“娘！我们回来啦！”
陈小河人还没进院门，那带着几分雀跃的嗓音就先传了进来。院墙根下啄食的几只母鸡被他这一嗓子惊得扑棱棱飞开，咯咯叫着抗议。
陈母正在灶房里忙活晚饭，听到声音连忙在围裙上擦了擦手，快步迎了出来。她往院门外张望了一眼，见牛车正往院墙边赶，车上四个大人都在，悬了一下午的心这才放了下来。
“今天怎么回来得这么晚？”陈母走上前，帮着苏小音从车上卸背篓，语气里带着几分嗔怪和担忧，“我跟你爹在家念叨好几回了，还以为你们在路上出了啥事。”
陈大山稳稳地把牛车停好，跳下车，一边解套绳一边应道：“娘，是回来得晚了些。等我们把东西都卸下来，进屋慢慢跟您说。”
陈母点点头，目光扫过两个儿媳的脸色，见她们虽然面带疲惫，但眉眼间并没有愁色，反而有种说不出的安定，心里便有了数——看来今天虽然回来得晚，但应该不是坏事。
灶房里，饭菜已经做好，用大碗扣着保温。陈母麻利地把饭菜端上桌，又从笼屉里端出一盆热气腾腾的杂粮馒头。陈父听到动静，也领着四个孙子从堂屋里出来。石头一看见娘亲，立刻挣开爷爷的手，迈着小短腿踉踉跄跄地扑过去，嘴里含含糊糊地喊着“娘、娘”。青青和阿吉阿福也跟在后面，四个小东西像一串小尾巴似的。
苏小音和苏小清连忙蹲下身，一人搂住两个，挨个亲了亲脸蛋。石头被娘亲亲得咯咯笑，青青则害羞地把脸往苏小音怀里拱。
“行了行了，都坐下吃饭。”陈母招呼着，“孩子我来抱，你们先吃口热乎的，缓一缓。”
一家人围坐桌边，碗筷声响起来。先低头吃了几口热饭，又喝了几口粥，肚子里有了底，脸上的疲惫才渐渐散去。
陈大山放下筷子，率先开口说起今天的事：“娘，爹，今天在县城遇到点新情况。”
陈父把嘴里那口馒头咽下去，抬眼看着他。
陈大山便把上午官差来收摊位费的事从头到尾说了一遍，末了补充道：“我琢磨了一下，一个月一两银子，看着是不少，但细算下来，一天也就三十几文。咱们要是能天天去摆摊，一个月下来，怎么着也比以前只赶大集卖得多。而且那个管集市的官差姓刘，叫刘义隆，我多给了二百文，他挺高兴，往后应该能给咱家行些方便，不找麻烦。”
陈父听完，点了点头，粗糙的手掌在桌面上轻轻一拍：“大山做得对。这种打点不能省，官差那边关系
…。。