李虎认真听着，又问了些间苗、浇水、除虫的事，陈父一一给他讲解。两人说了一个多时辰，李虎才站起身，说要回去了。
“陈老哥，今天真是谢谢你了。”李虎感激地说，“听你一席话，胜读十年书。回去我好好琢磨琢磨，明年争取把地种好。”
陈父摆摆手：“谢什么，都是邻居，互相帮衬是应该的。你有空就过来坐，有什么事随时问我。”
李虎去东厢房叫李安。李安正和石头他们玩得高兴，手里拿着青青叠的纸花，脸上带着笑。他依依不舍地跟石头他们告别，跟着父亲往外走。
陈父送到院门口，又叮嘱了一句：“记住，孩子身体要紧。多给他吃点好的，别老灌药。”
李虎点点头，带着儿子走了。
陈父回到院子里，在石凳上坐下。陈母从灶房探出头来，问：“李虎来做什么？”
陈父把刚才的事说了一遍。陈母听了，叹了口气：“李虎也是个苦命人，一个人带孩子，又要顾铺子又要顾地里的，哪顾得过来。”
陈父点点头：“是啊。咱们能帮就帮一把。都是邻居，不容易。”
陈大山从木工房里出来，手里拿着一个刚做好的小木马，递给在旁边玩的阿福。阿福接过来，高兴得直蹦。
“爹，李虎叔来做什么？”陈大山问。
陈父又把刚才的事说了一遍。陈大山听了之后点点头
陈父说：“不行明年咱们什么时间浇水，施肥，除草，告诉李虎一下。”
晚上，苏小音做了红烧兔肉，又炒了几个菜。一家人围坐在一起，边吃边聊。陈小河说今天送兔子去王家菜馆，掌柜的夸兔子肥，给了个好价钱。苏小清说铺子里的柿饼卖得好，又有人来问明年西瓜的事。孩子们叽叽喳喳地说着今天跟李安玩的事，阿福举着小木马，说要给李安哥哥看。
陈父看着这一家人，心里暖暖的。日子虽然忙，但踏实，有盼头。
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天越来越冷了，早上起来，院子里已经能看见薄薄的霜。
陈小河和陈大山还是每天早早出门，一个去县城摆摊，一个去开杂货铺。陈母被他们留在家里，兄弟俩的理由很充分：天冷了，您别跟着受冻。陈母笑呵呵地答应下来，心里熨帖得很。孩子们知道心疼她了，这比什么都强。
陈母留在家里，和陈父一起忙活家里的活计。喂牲畜、收拾院子、准备吃食，一样也不闲着。苏小音和苏小清被他们从杂货铺的活计里解放
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