张怀远第三道密折递上去的时候，朝堂上的风向终于变了。不是变好，是变得明目张胆。那些原本观望的大臣开始站队，有的附和张怀远，有的保持沉默，有的悄悄往后退了半步。弹劾北王的折子像雪片一样飞进皇宫，一封接一封，措辞越来越激烈，罪名越来越离谱。有人说萧策私通诸天殿，有人说萧策克扣军饷，有人说萧策在城墙上刻自己的名字，意图谋反。沈砚把那些折子的抄件一份一份摆在萧策面前，萧策一份一份看完，脸上什么表情都没有。
“还有吗？”他问。
沈砚咬着牙：“还有。说您把阵亡将士的抚恤金据为己有，说您把战功都记在自己头上，说您……”他说不下去了。萧策看着他：“说什么？”沈砚低下头：“说您故意放走诸天殿主，想养寇自重。”萧策笑了，笑得很轻，很冷：“还有呢？”沈砚摇头：“没有了。”萧策靠在椅背上，看着窗外那棵光秃秃的老槐树。风吹过来，枝丫摇摇晃晃，像在摇头。
沈砚站在那里，看着他的背影，心里像被刀割。他跟了萧策几十年，知道他最恨什么。不是敌人，不是背叛，是那些在他拼命的时候，在背后捅刀子的人。他恨他们，但他不会杀他们。因为他是北王。北王不是靠杀人当的。他张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
萧策忽然开口：“沈砚，你说，他们为什么不怕死？”沈砚愣了一下：“谁？”萧策望着窗外那片光秃秃的枝丫：“那些大臣。明明知道我在守城，明明知道我在流血，明明知道我死了，他们也活不了。他们为什么不怕？”沈砚沉默了很久：“因为他们觉得，王爷不会杀他们。”萧策笑了，笑得很苦：“是啊。他们知道我不会。”他顿了顿，“所以他们不怕。”
沈砚站在那里，看着他的背影，眼眶红了。他想说，王爷，您就杀几个给他们看看。但他没有说。因为他知道，萧策不会。他朝萧策行了一礼，转身走了。
午后，萧惊澜跑进来，抱着镇魔枪，小脸跑得红扑扑的。他跑到萧策身边，仰着头看他：“哥，他们说你是坏人。”萧策低头看着他：“谁说的？”萧惊澜低下头，不说话。萧策没有追问，只是把他抱起来，放在膝上。萧惊澜靠在他怀里，小声道：“街上的人说的。他们说你要谋逆，说你要当皇帝。”萧策轻轻拍着他的背：“你信吗？”萧惊澜摇头：“不信。”萧策笑了：“为什么？”萧惊澜抬起头，看着他的眼睛：“因为你是北王。北王不是皇帝。”萧策愣了一下，然后笑了，笑得很淡，比夕阳还淡：“对，北王不是皇帝。”
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