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他死死盯着屏幕，一个细节让他瞳孔微缩——在溃散前的最后一刻，那个代表着“脚”的水印，是悬浮在半空中的，它并没有真正地踏下那最后一步。
仿佛那个执念的仪式在最关键的时刻被打断，它没能接触到它的目标，但它并未消失，而是在中断的瞬间，仍在不甘地寻找着下一个可以落脚的支点。
事后，沈默将所有数据和观察报告整合在一起，正式提出了他的“情感介质环境”三要素理论模型。
“执念，或者说强烈的情感，是引信。”他望着窗外洗去阴霾的晴朗夜空，声音低沉而有力，“一块能够承载这种能量的耐久物，是介质载体。而一个特定的物理环境，就是触发器。”
他转过身，看着苏晚萤：“它在尝试完成某种我们尚不理解的仪式……而我们，刚刚成功地打断了它一次。但这也意味着，它记住了我们的干扰方式。”
苏晚萤没有立刻回答，她正埋首于一堆从图书馆借来的地方志和古籍笔记中，手指飞快地翻阅着。
忽然，她像是想到了什么，猛地抬起头，眼神里带着一种全新的、令人不寒而栗的猜想。
“沈默，”她的声音有些干涩，“你有没有想过……有没有一种可能，有些‘残响’，或者说像它这样的东西，在找到我们现在所知的这套规则之前，可能……已经失败了无数次，也演化了无数次？”
沈默的目光凝固了。
苏晚萤的话像一把钥匙，打开了他思维中一扇从未触及过的大门。
演化……如果一个非生命体懂得演化，那它所依赖的载体，那块看似平平无奇的石头，又怎么可能真的只是普通的岩石？
一个足够复杂的系统，必然需要一个同样复杂的硬件来支撑。
他们一直专注于分析现象的“规则”，却可能忽略了规则得以存在的“基础”。
他的视线缓缓移向桌上那份关于石碑碎片的最新成分分析报告。
那些密密麻麻的元素符号和数据，在这一刻仿佛活了过来。
或许，答案从一开始就藏在那里，藏在那些最基础的物理构成里，只是被他们所有人都忽略了。
他必须重新审视它，从每一个原子的层面。