夜色如墨，笼罩着西出阳关后的一片荒芜戈壁。
林默没有选择御器飞行。一来此地灵气虽比内陆浓郁，但也颇为杂乱，贸然动用大量灵力飞行，容易引起潜伏在暗处的宵小或某些特殊存在的注意。二来，与石坚一战，尤其是最后强行催动四块碎片共鸣、修补地宫大阵，看似收获巨大，实则对他的心神和经脉造成了不小的负担，需要时间平复，不宜再过度消耗。
他收敛了所有外放的灵力波动，换上了一身更不起眼的灰褐色户外装，戴着一顶宽檐帽，将大半面容隐在阴影下，如同一个在戈壁中独行的地质考察员或探险者，徒步朝着东方最近的人类聚居点——一个名为“沙洲驿”的边陲小镇走去。
根据石坚储物袋中那份简陋的地图标记，沙洲驿是地煞门在西疆东北方向的一个小型物资中转点，同时也是通往中原地区的几处关键隘口之一。林默打算先去那里，一方面稍作休整，打探些消息，看看地煞门在敦煌折戟后是否有新的动向；另一方面，也需确认下一步的行进路线——是直接折返东南，深入昆仑山脉寻找父母被困的“离火炎狱”线索，还是先回林家祖地附近，查探林镇岳事件的后继风波，以及家族对他“戴罪立功”前往敦煌的反应？
夜风带着戈壁特有的干燥与寒意，卷起细碎的沙砾，打在脸上微微刺痛。头顶的星空异常清晰璀璨，银河横亘，却更衬得大地空旷寂寥，只有自己的脚步声和呼啸的风声作伴。
然而，行走约莫一个时辰后，林默元婴级神识那远超常人的敏锐感知，捕捉到了一丝极其微弱、却绝非自然产生的异常波动。
这波动来自……地下！
并非地脉灵气，也非妖兽气息，而是一种阴冷、粘稠、带着浓郁血腥和怨恨的负面能量残留，如同跗骨之蛆，深深渗透在沿途某些区域的沙土深处。若非他刚刚与土脉碎片建立了深层联系，对大地之气的感知变得异常敏锐，加上神识过人，几乎无法察觉。
“地煞浊气的……残留污染？”林默停下脚步，蹲下身，手指轻轻触碰到一处看似普通的沙地。
冰冷刺骨的怨念和毁灭欲望，如同细微的电流，顺着指尖传来。虽然量极少，且正在被浩瀚的大地之力缓慢消磨、净化，但其本质之恶，令人心悸。
这绝非自然形成的地煞之气，更像是人为修炼某种邪恶功法后，长期活动所留下的“印记”或“污染”。而且，从这残留的“新鲜度”判断，留下印记的人，经过这里的时间，不会超过十二个时辰。
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