傍晚时分，狌狌再次带来坏消息。
“老板，玄阴谷那个姓陈的，傍晚去了城主府，待了半个时辰才出来，出来的时候脸上带着笑。我让一只在府衙屋檐下做窝的燕子偷听，只听到只言片语，好像是什么‘合作’、‘澄清误会’、‘共同开发’……还有，他们好像提到了‘黑鸦岭矿洞’和‘井下的东西’！”
陈修士去见了城主？还想合作？叶崇心中一沉。玄阴谷这是改变策略了？从直接对抗，转为试图通过城主府施压或合作来达成目的？他们到底对矿洞下的东西知道多少？
“另外，”狌狌补充道，“赵明轩那小子也没消停，听说他爹赵大官人正在四处活动，想请城主取消我们在南门的摊位许可，理由是我们‘携带危险异兽，影响市容，扰乱市场秩序’。”
真是树欲静而风不止。宫里、玄阴谷、本地豪商……各方压力从不同方向涌来。
叶崇看着炉火中逐渐纯化的玄阴铁，眼神却越发坚定。
压力越大，越要尽快做出成绩！
只有展现出足够的能力和价值，才能在这错综复杂的棋局中，赢得立足之地，保护自己和伙伴，甚至……帮苏小小争取一丝自由的可能。
他拿起那截冰冷的兽骨密文。
“鸾鸟，准备高精度解析。狌狌，集中精神，尝试捕捉更深层的残留意念。肥遗，保持火焰稳定。旋龟，继续警戒。”
“今晚，我们通宵达旦！”
夜色渐深，小院的灯光却彻夜未熄。
提炼矿石的火焰，解读密文的光影，警惕的目光，交织成一幅紧张而充满斗志的画面。
青山城的夜晚，暗流汹涌。
但叶崇知道，他必须迎着暗流，凿出一条属于自己的路。
为了生存，也为了……那一点点或许可以改变的未来。