声音确实是母亲的，但语调……不对劲。没有焦虑，没有哭腔，甚至没有长途电话常有的信号杂音，显得异常清晰和平静。这平静，反而让张艳红更加不安，心猛地提到了嗓子眼。
“妈，你怎么了？是不是爸那边……” 她急切地问，最坏的猜想涌上心头。
“你爸？你爸好着呢！” 王桂芝打断她，语气里似乎还带着一丝……轻松？“省城大医院的专家就是厉害，用了新方案，你爸这几天精神头好多了，都能下地走几步了！真是多亏了你们公司领导，真是贵人啊！”
父亲病情好转，这本是天大的好消息。可母亲此刻的语气，和在这个时间点突然来电的举动，让张艳红完全无法感到喜悦，只有更深的困惑和警惕。“那……那就好。妈，你打电话是……” 她小心翼翼地问。
电话那头沉默了两秒，这短暂的沉默像一把钝刀子，在张艳红紧绷的神经上缓慢地锯着。然后，王桂芝的声音再次响起，依旧是那种刻意放轻、却透着某种不容置疑意味的语调：
“艳红啊，妈跟你商量个事儿。”
“商量”这个词，从母亲嘴里说出来，带着一种陌生的、让张艳红毛骨悚然的客气。
“妈……您说。” 她的喉咙发紧。
“妈想来南城看看你。” 王桂芝的语气，平静得像是在说“今天天气不错”。
“什么？！” 张艳红失声惊呼，声音在空旷的走廊角落显得格外突兀，她连忙捂住嘴，心脏狂跳得几乎要冲破胸腔，“妈，你……你说什么？来南城？看我？”
“对啊，” 王桂芝的声音里似乎带上了一丝笑意，但那笑意听起来也有些不真切，“你看你，一个人在外头打拼这么久，妈也没来看过你。你爸现在情况稳住了，有护工看着，妈也放心。就想着，过来看看你工作的地方，看看你住的地方，也……顺便办点事儿。”
看看她工作的地方？看看她住的地方？顺便办点事儿？
每一个字，都像一颗冰雹，狠狠砸在张艳红的心上。她的大脑一片空白，完全无法消化这个突如其来的、近乎荒谬的消息。母亲要来南城？来这个她挣扎求生、刚刚经历炼狱、对未来充满恐惧的城市？来看她？看她什么？看她这个住在发霉出租屋、每天被上司用最严苛的标准审视折磨、连一份方案都要反复修改到吐血还只是“存档备查”的、狼狈不堪的女儿？
还有，“顺便办点事儿”？办什么事？一股不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，缠绕上她的脊椎。
…。。