泄密风波如同投入滚油的冰水，炸开惊天巨响后，终归要渐渐平息，留下满地狼藉和久久不散的余温。周凯被警方带走调查的消息，在公司内部以非正式渠道迅速扩散，像一颗深水炸弹，在平静的表象下掀起汹涌暗流。官方没有发布正式通报，但“技术部核心骨干周凯因商业间谍行为被捕”的小道消息，配合着陈炜铁青的脸色、赵雪煞白的表情，以及张艳红“复职”并“主导与康悦对接”的新安排，足以让嗅觉灵敏的职场老鸟们拼凑出大致轮廓。
一时间，张艳红再次成为焦点。但与之前被怀疑、被审视、被隐隐排斥的境况截然不同，这次聚焦在她身上的目光，成分复杂得多。有惊疑不定，有暗自佩服，有嫉妒不甘，也有重新评估后的谨慎与观望。她像一颗原本被弃于角落、蒙尘黯淡的石头，却在一次剧烈的碰撞中，骤然迸发出意想不到的光和热，迫使所有人不得不重新审视她的位置和棱角。
休息了半日后，张艳红回到三十四楼。空气似乎都变了味道。窃窃私语在她走近时会微妙地停顿，然后响起更热情或至少更自然的招呼声。“张副组长，早啊。”“艳红，身体好点了吗？”“张副组，韩总那边是不是有新指示？” 语气各异，但共同点是，没人再把她当作那个可以随意忽视、甚至能踩上一脚的“关系户”或“替罪羊候选”。那些曾经或明或暗的质疑、不服，此刻大多化作了表面的客气，或更深藏的忌惮。
她的工位已经恢复原样，甚至更整洁了些，电脑也送回来了，屏幕亮着，桌面一尘不染。桌上多了一盆绿意盎然的仙人掌，小小的陶瓷花盆下压着一张便签，上面是清秀的字迹：“张副组长，欢迎回来。注意休息。” 没有署名，但字迹她认得，是行政部一个平时没什么存在感、总是安静做事的小姑娘的。
张艳红看着那盆小小的、带刺却生机勃勃的植物，心里涌起一丝微弱的暖意。在丽梅这座人人自危、关系复杂的钢铁丛林里，这样不带任何目的的、纯粹的善意，显得格外珍贵。她将那盆仙人掌挪到电脑旁，手指轻轻碰了碰它坚硬的刺，仿佛能从中汲取某种力量。
她知道，表面的客气和这微小的善意背后，是更汹涌的暗流。陈炜虽然被“留职查看”，暂时交出主导权，但他多年经营的技术团队，根深蒂固。他本人或许暂时偃旗息鼓，但那些依附于他的老部下，会如何看待她这个“揭发者”和“上位者”？赵雪看似被吓住，但市场部出身的人，最擅长见风使舵和表面功夫，她的“配合”里有多少真心实意，又有多少是迫于形势的虚与
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