张耀祖点了点头，深吸一口气，拿出手机，走到相对安静些的阳台，拨通了老家的电话。
电话响了很久才被接起，传来母亲孙玉琴有些虚弱又带着急切期待的声音：“喂？耀祖啊？怎么样？见到艳红那丫头了没？工作的事安排得咋样了？你爸一直念叨着呢！”
张耀祖听着母亲的声音，心头百味杂陈，他清了清嗓子，按照王桂芬教的，开始“汇报”：“妈，是我。见到了……工作的事，唉，别提了，深城这地方，太难了！丽梅是大公司，规矩严得很，艳红她就是个小组长，说了也不算啊……”
他避重就轻，将韩丽梅描绘成一个看似严厉、实则“好心”的老板，将十五万和C市的生意说成是对方看在张艳红面子上给的“特殊照顾”和“大好机会”，把自己被迫签协议离开深城，美化成了“抓住机遇”、“自主创业”。至于张艳红在整个过程中的沉默、抗拒，以及那份冰冷的协议，则被他含糊带过，重点全放在了“十五万启动资金”和“自己当老板”上。
电话那头的孙玉琴一开始是失望和不满，听到“十五万”和“当老板”时，呼吸明显急促了几分，但随即又担心起来：“C市？那么远？人生地不熟的……你们能行吗？艳红呢？她没帮你们说说，就留在深城？哪怕找个差点的工作也行啊……”
“妈！你怎么还不明白！” 张耀祖有些不耐烦了，语气也冲了起来，“深城是那么好留的吗？工作那么难找，房租又贵！人家韩总愿意出钱出力帮我们，已经是大恩大德了！艳红她……她也尽力了，但公司又不是她开的！再说了，去C市当老板，自己做生意，不比在深城给人打工强？等我们生意做好了，就把你和爸接过来享福！”
他又是一通半真半假的劝说，夹杂着对未来“好日子”的描绘，终于勉强稳住了母亲。孙玉琴在电话那头唉声叹气了半天，终究是既心疼儿子要去那么远的地方，又对那“十五万”和“老板”身份心存幻想，最后也只能反复叮嘱他们在外要小心，有事多联系，末了，又犹豫着问：“那……那钱，艳红没说什么吧？她是不是……生气了？”
张耀祖脸色一沉，语气生硬：“她能生什么气？钱又不是她出的！是人家韩总出的！妈，你就别瞎操心了，等着享福吧！不说了，我们还得收拾东西，明天一早就走！”
匆匆挂了电话，张耀祖站在昏暗的阳台上，看着窗外深城陌生的、璀璨又冰冷的夜景，狠狠啐了一口。憋闷，不甘，还有一丝对未来茫然的恐慌，交织在心头。但怀里那装
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