张艳红那番斩钉截铁、近乎“绝情”的宣告，像一块巨石投入早已浑浊不堪的泥潭，激起的不是涟漪，而是足以将一切温情假面彻底冲垮的惊涛骇浪。病房里的空气仿佛凝固了，带着消毒水味的冰冷，沉甸甸地压在每个人心头。母亲孙玉琴的脸色由白转青，又由青涨红，嘴唇哆嗦着，指着张艳红，那双因长期哭泣和病痛而深陷的眼睛里，此刻只剩下不敢置信的惊骇和被彻底忤逆后的狂怒。
“你……你说什么？！” 孙玉琴的声音尖利得几乎变了调，带着破音的颤抖，“替你哥垫付？他必须还你？张艳红！你听听你自己说的这是人话吗？！他是你亲哥！是你爸的儿子！你现在是要跟你亲哥要账？还要当着这么多人的面？！” 她猛地转身，似乎想向旁边病床的家属寻求认同，但接触到的是几道迅速移开的、复杂的目光——有惊讶，有审视，或许还有一丝不易察觉的了然。
“我说的是事实，妈。” 张艳红没有移开目光，她的指尖在键盘上停顿，但脊背依旧挺直，迎接着母亲狂怒的视线。奇怪的是，在说出那番话、将最不堪的算计赤裸裸摆在台面上之后，她心头那股一直被压抑的、沉甸甸的憋闷感，反而松动了一丝，取而代之的是一种尖锐的、近乎自毁的平静。“亲兄弟，明算账。爸的病，我们都有责任。我出了我该出的，也替他垫了他该出的。欠债还钱，天经地义。这跟我是不是他妹妹，他是不是我哥，没关系。”
“没关系？！你说没关系？！” 孙玉琴像是被这句话彻底点燃了，连日来积压的恐惧、无助、对儿子的偏心、对女儿“不听话”的怨愤，以及对未来的巨大恐慌，瞬间找到了宣泄口。她不再顾忌这是病房，不再顾忌旁边还有人，声音陡然拔到最高，带着一种濒临崩溃的凄厉和绝望：
“张艳红！你的良心被狗吃了吗？！啊？！你爸现在还躺在这里，半死不活，你就开始盘算着怎么跟你哥算钱？你是不是巴不得你爸赶紧死，好让你跟你哥分家产？是不是？！我告诉你，这个家还没散！只要我和你爸还有一口气，就轮不到你在这里指手画脚，跟你亲哥哥算你的我的！”
“分家产？” 张艳红扯了扯嘴角，那笑容冰冷而苦涩，带着一种近乎残忍的自嘲，“妈，我们家有什么家产可分的？是镇东头那三间下雨就漏的破瓦房，还是爸那几千块的退休金？我算的不是家产，是爸的救命钱！是我未来两年要勒紧裤腰带、一分一厘去还的债！”
她站起身，不再坐着，与母亲面对面站着。她的身高比母亲高一些，此刻挺直脊背
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