最先行动的，是王桂芬娘家的几个亲戚。当初张家败落、儿子入狱时，他们避之唯恐不及。如今风闻张家姐妹“以德报怨”、出钱将父母送进了“听说一个月要好多钱”的养老院，心思立刻活络起来。尤其是王桂芬的那个弟弟，也就是张艳红的舅舅，早年也曾对姐姐偏心儿子、苛待女儿的做法不以为然，但更多的是一种事不关己的沉默。如今，他儿子（张艳红的表哥）正值婚龄，买房彩礼成了难题，便自然而然想起了那两个“有出息”的外甥女。
舅舅先是尝试联系张成贵。电话打到养老院，被前台礼貌地以“保护住户隐私，未经本人明确同意，不提供房间电话”为由婉拒。他辗转打听到养老院地址，提着两袋廉价水果找上门，却被门卫拦下，要求登记访客信息、说明与住户关系、并需住户本人或直系亲属（指张艳红方面预留的紧急联系人）确认同意。舅舅试图套近乎、说好话，甚至想偷偷塞包烟，都被训练有素的门卫客气而坚定地挡回。最终，他连养老院的大门都没进去，更别说见到张成贵本人了。
碰了钉子的舅舅并未死心。他不知从哪里弄到了张艳红北方分公司前台的电话（或许是以前从张成贵那里听来的，或许是道听途说）。电话打过去，他努力让自己的声音听起来充满长辈的关切和沧桑：“喂？我找艳红，我是她舅舅啊！听说她爸妈住进养老院了，我这当舅舅的想去看看，被拦在外面了，这怎么回事啊？是不是有什么误会？你让她接电话，我跟她说……”
前台姑娘声音甜美，训练有素：“您好，请问您有预约吗？张总日程非常繁忙，如果您没有预约，我可以帮您转接总经办或留下您的信息和事由，会有专人处理。”
舅舅急了：“我真是她亲舅舅！你跟她说是她大舅，王家的，她妈王桂芬的弟弟！我有急事找她！”
“好的，先生，您的信息我已记录。请留下您的全名和联系方式，以及事由概要，我们会进行核实和转达。” 前台的声音依旧礼貌，却带着不容置疑的程序性。
舅舅憋着一肚子气，留下了姓名和电话，含糊地说“就是家里的事，想找艳红说说”。他等了几天，杳无音讯。再打过去，前台要么说“已记录，请耐心等待”，要么就是忙音。他终于意识到，想通过“亲情”套路直接联系上如今已是大老板的外甥女，几乎不可能。
与此同时，张成贵这边也接到了几个拐弯抹角的电话。有以前几乎不来往的远房表亲，嘘寒问暖几句后，便开始打听“艳红和丽梅现在可真了不得，在哪儿发财啊？”“
…。。