的。”
“可这房子，这钱，这工作……是你们给的。我住了，用了，去了，就还是……还是靠着你们。跟我以前……没什么两样。只是换了个地方，换了个方式……靠家里。”
他抬起头，眼神里是赤裸裸的、毫不掩饰的痛苦与坚决：“我在信里说过，路得我自己走。我得……从零开始。真正地从零开始。住，我可以先去最便宜的大通铺，桥洞子……以前也睡过。吃，我可以先打零工，扛包，搬砖，什么脏活累活都行，挣一口是一口。工作……我想好了，就去劳务市场，或者那些招零工的地方，从最苦最累、没人愿意干的活儿干起。一点一点，攒点钱，再想以后。”
“我知道这很难，可能……可能根本混不下去。但我必须这么试一次。我得自己先站起来，哪怕就站起来一点点，才能……才能有脸，去想以后的事，去想……怎么面对你们，面对爸妈。”
他的声音开始哽咽，眼圈泛红，但他强行忍住了，只是用力地、更紧地攥着背包带子，仿佛那是他此刻唯一的支撑。
“丽梅，艳红，你们别误会。我不是不识好歹，也不是……赌气。我就是……就是觉得，如果我连第一步，都要靠你们扶着，那我这辈子，就真的……再也站不起来了。我在里面想的，看的那些书，那些决心，就都成了放屁。”
他看着韩丽梅，目光里充满了哀求，却也带着一种前所未有的、属于成年男人的、承担责任的执拗：“这房子，这钱，这工作机会……你们收回去吧。就当我……没出来。或者，当我出来，就是个谁也不认识的、得从头再来的……陌生人。让我自己，先扑腾几天，行吗？”
说完这番话，他像是耗尽了所有力气，颓然地低下头，肩膀微微耸动，但依旧固执地站在那里，等待着，或者说，是准备承受妹妹们的任何反应——不解，愤怒，失望，或者……干脆的转身离去。
张艳红已经泪流满面。她看着眼前这个瘦骨嶙峋、却用一种近乎自毁般的姿态拒绝所有援助的哥哥，心里像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得无法呼吸。她忽然想起了姐姐在茶室里说过的话——“这是一次机会，对他来说，或许是最后一次。验证人性是否真的可以改变……”
眼前哥哥的拒绝，是如此笨拙，如此不“聪明”，甚至带着一种令人心酸的、不切实际的“骨气”。但这笨拙、这不聪明、这“骨气”，却比任何顺从的接受、任何感恩戴德的表态，都更让她感到震撼，也让她心底那丝微弱的、关于“他或许真的不同了”的期望，
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