一、墨痕向天涯
定鼎城的轮廓在晨雾中渐渐清晰，不再是当初“曙光营”的简陋模样。夯土墙被坚固的石墙取代，简易帐篷区变成了规划整齐的石木屋舍，中央广场上，那座象征“百州平衡议会”的恢弘大殿已近完工，飞檐斗拱在初升的阳光下闪烁着新漆的光泽。空气里弥漫着木料、石灰和新生活的味道，间或夹杂着远处军营的操练声与市集隐约的喧嚣。
东门外，通往广袤百州的青石官道才刚刚铺出数里，尽头便隐入苍茫山野。一匹通体黝黑、唯有四蹄雪白的骏马不耐烦地打着响鼻，马背上，玄墨一身利落的玄色劲装，外罩深灰色斗篷，将他本就冷峻的眉眼衬得更加分明。他伤势已好了七八成，只是脸色依旧比常人苍白些，那是伤及本源后难以完全弥补的痕迹。他身后，除了简单的行囊，只斜挎着一个狭长的黑色布囊，里面是他那柄几乎从不离身的窄刃长刀。
冷锋、陆斩岳、铁山等人前来相送。赤炎儿也来了，靠在一辆运送石料的马车旁，嘴里叼着根草茎，尾巴有一搭没一搭地晃着，狐媚眼却一直落在玄墨身上。
“真要走？”陆斩岳拍了拍玄墨的肩膀，力道不轻，“联盟初立，各处都缺人手，尤其缺你这种能独当一面的。‘暗刃’那边，苏先生都说离不开你。”
玄墨微微侧身，避开了些许力道，声音平淡无波：“规矩定了，框架搭了，情报网也重新铺开了。剩下的，是按部就班。有赤炎儿盯着，出不了大乱子。”他口中的“暗刃”，是联盟新成立的情报与特殊事务部门的不公开代号。
被点名的赤炎儿哼了一声，撇过头去，却没反驳。
铁山瓮声瓮气道：“玄墨兄弟，你是条好汉！俺老铁佩服！以后路过西漠，记得来黑石山喝酒！管够！”
玄墨看向铁山，这个曾与他并肩在魔潮中杀进杀出的兽族汉子，眼中冷意稍融，几不可察地点了点头：“一定。”
最后，他的目光落在冷锋身上。冷锋今日未着甲胄，只是一身简单的青灰色布衣，身姿却依旧挺直如松。他手里提着一个不大的皮囊，递给玄墨。
“苏先生让我转交的。里面是一些沿途可能用到的丹药、符文，还有几份标注了已知险地与资源点的百州概略图。他让你……多看看，多记记，若有所得，方便时传讯回来。”冷锋顿了顿，看着玄墨的眼睛，“保重。”
玄墨接过皮囊，入手微沉。他没有查看，只是随手挂在马鞍旁。“替我谢过苏先生。”他沉默片刻，又道，“她……还好？”
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