一、不速之客
秋日的午后，阳光褪去了夏日的酷烈，变得温煦而醇厚，如同陈年的蜜，流淌在定鼎城的大街小巷。云瑾小院里的老槐树，叶片边缘已染上了些许金黄，在微风中沙沙作响，筛下满地的光斑，明明灭灭。
云瑾照旧坐在树下的藤椅里，身上盖着一条柔软的羊毛薄毯。她手里拿着一卷泛黄的古籍，却并未细看，只是任由目光虚虚地落在书页上，心神仿佛沉入了某种更宏大的、无声的韵律之中。她在“听”——听地脉深处浊气的缓慢沉降，听高空之上清气的流转回旋，听城中万家生聚的庞杂“声响”，也听更远处，那些熟悉的、代表故人安好的、或强或弱的生命“回响”。对她而言，这比任何书籍都更生动，也更令人心安。
冷锋不在院中。他去了城西的“百工坊”，用今年菜园收获的多余瓜果，与人交换一些过冬的柴炭和修补屋顶的瓦片。虽然联盟每月都会送来丰厚的俸禄与用度，但冷锋更习惯这种自给自足、与人交换的朴素方式，云瑾也乐见其成。
“笃、笃、笃。”
院门被轻轻叩响，声音不大，带着迟疑。
云瑾从那种浩瀚的感知中缓缓收回心神，抬眸望向院门。她并未感知到熟悉的、属于联盟高层或信使的气息，门外是一个陌生的、微弱而紊乱的“波动”，充满了紧张、惶恐，以及一丝被深深压抑的、倔强的不安。
“门未闩，请进。”她放下书卷，声音平和。
门“吱呀”一声被推开一条缝，一个瘦小的身影侧着身子挤了进来，又迅速回身将门轻轻掩上，动作带着一种长期警惕养成的谨慎。
来人是个少年，看年纪不过十二三岁，身材矮小，面黄肌瘦，穿着一身打满补丁、显然不合身的粗布衣服，赤着双脚，脚上沾满泥污，还有些细小的伤口。他的头发枯黄杂乱，脸上带着长途跋涉的风霜与疲惫，唯有一双眼睛，异常明亮，瞳孔深处似乎有着与年龄不符的、过于沉重的阴影，此刻正不安地转动着，快速扫视着院内简单的陈设，最后，带着几分怀疑与不确定，落在了槐树下藤椅里的云瑾身上。
显然，眼前这位苍白、安静、看起来比他想象中还要柔弱许多的女子，与他一路听来的那些关于“拯救世界的平衡者”、“定鼎城的守护神”的传奇描述，相去甚远。
“你……你就是云瑾大人？”少年的声音有些干涩沙哑，带着浓重的地方口音，语气里充满不确定。
云瑾微微颔首，目光温和地落在他身上，并未因他的
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