匈奴龙城，秋色已深。
王庭金帐之外，风声呜咽，卷起枯黄的草屑。
帐内却是另一番光景——数十名匈奴贵人齐聚一堂，气氛凝重如铁。
狐鹿姑单于战死的消息传来已有月余。
这是匈奴立国以来从未有过的奇耻大辱——单于战死于王庭，狼旗折断于龙城，诸王贵人仓皇溃散。
消息传开，草原震动。
而更致命的是，狐鹿姑死得太过突然，没有留下任何遗命。
按照匈奴旧制，单于死后，当由左右贤王、左右谷蠡王这“四角”共议继位人选。
然而此时，左贤王之位空置已久——狐鹿姑在位时，左贤王为先贤掸之父，先贤掸之父死后，始终未定人选。
这一个月里，龙城暗流涌动，各方势力明争暗斗，只为那顶空悬的金冠。
左右谷蠡王、日逐王、各大部落首领……每个人都觉得自己有资格坐上那个位置，每个人都在暗中积蓄力量。
然而最终站出来的，却是那个从西域狼狈逃回的左谷蠡王——壶衍鞮。
壶衍鞮能在群狼环伺中夺下大位，靠的不仅是自己，还有两个人。
一个是他的母亲——那位在匈奴贵族中极有影响力的颛渠阏氏。
颛渠阏氏是狐鹿姑生前最宠爱的阏氏，在匈奴贵族中经营多年，与各大部落首领、诸王皆有往来。
单于战死的消息传来，她没有像其他贵妇人那样哭天抢地，而是第一时间封锁了金帐，收拢单于亲卫，控制了龙城的局势。
儿子败归，她不但没有责骂，反而第一时间出面为他奔走，串联那些摇摆不定的中小部落。
然后，她找到了另一个重要的人物，丁零王卫律。
“大王若想争这个位置，臣有一计。”
卫律只说了八个字：“先发者制人，后发者制于人。”
他告诉颛渠阏氏：右贤王年迈，虽有威望却无锐气；右谷蠡王虽得单于信重，却远在驻地，一时难以赶回。
若能趁龙城大乱之际，先立壶衍鞮为单于，造成既成事实，再以单于之命安抚诸部，未必不能成事。
“可是……”
颛渠阏氏犹豫，“壶衍鞮刚从西域败回，各部皆知他折损了五万大军，如何服众？”
卫律微微一笑：“正因如此，才更要让他坐上这个位置。”
“此话怎讲？”
“阏氏想想，壶衍鞮败于谁
…。。