瘦的，脸都尖了。”
艾尔肯乖乖坐下。
馕店不大，只有二十来平米。一半是馕坑和操作台，另一半摆着几张木桌和凳子，供客人堂食。墙上挂着父亲的照片，照片里的男人穿着警服，笑容温和而坚毅。照片下面有一行维吾尔文：“英雄永远活在人民心中。”
艾尔肯的目光在那张照片上停留了几秒，然后移开。
“娜扎呢？最近见过吗？”帕提古丽一边揉面，一边问。
“上周见过一次，带她去了游乐场。”
“热依拉呢？”
艾尔肯沉默了一下。“她挺好的。”
帕提古丽叹了口气。她知道儿子和儿媳已经离婚三年了，可她始终不死心。热依拉是个好姑娘，漂亮，能干，对娜扎也好。离婚不是她的错，是艾尔肯的工作把这个家拆散的。
“你就不能换个工作？”帕提古丽问，“你学的是计算机，去公司上班，一个月也能挣不少钱。何必——”
“妈。”艾尔肯打断她，“咱们说过很多次了。”
帕提古丽不说话了。她知道儿子的性格，倔得像头驴，认定了的事十头牛都拉不回来。当年他爸也是这样，明明可以调到机关坐办公室，非要留在一线，最后……
她用力把面团摔在案板上，发出“啪”的一声。
艾尔肯看着母亲的背影，心里有些发酸。他知道母亲担心他，可有些事他没法解释。这份工作不是他想不想做的问题，是他必须做。父亲用生命守护的这片土地，他要继续守下去。
这是他的宿命，也是他的选择。
（2）
馕烤好了，帕提古丽把它端到艾尔肯面前，又倒了一碗奶茶。
“吃吧。”
艾尔肯拿起馕，咬了一口。酥脆的外皮，松软的内芯，带着淡淡的芝麻香。这是他从小吃到大的味道，无论走多远，这个味道都刻在他的记忆深处。
帕提古丽坐在对面，看着儿子吃东西，脸上露出满足的神情。
“慢点吃，又没人跟你抢。”
艾尔肯含糊地应了一声，继续啃馕。他确实饿了，下午那碗泡面早就消化完了。
“对了，”帕提古丽突然想起什么，“前几天有个人来店里打听你。”
艾尔肯的手顿了一下。“什么人？”
“一个年轻人，三十岁左右吧，说是你的老同学。我说你不住这儿，他就走了。”
“长什么样？”
…。。