曲池位于天阙城东南角，引活水而成，是京城文人骚客最爱的雅集之地。
正值重阳，秋高气爽。
湖面烟波浩渺，如同一块巨大的碧玉，倒映着晴天白云。
湖畔遍植菊花，金黄、雪白、姹紫嫣红，各色品种争奇斗艳，汇成一片绚烂花海。
微风拂过，送来阵阵沁人心脾的菊香。
陈木抵达时，范夏士已带着一众文人雅士，在湖畔最高处的“登高阁”前等候多时。
“哈哈哈，陈校尉，老夫可是等你许久了！”
范夏士见到陈木，朗声大笑，热情地上前迎接。
其余文人也纷纷上前见礼，言语间皆是仰慕与赞赏。
“早就听闻陈将军一首《满江红》气贯长虹，今日得见，果然英雄气概不凡！”
“一骑当先，力挽狂澜，实乃我辈楷模！”
……
今日皇帝要去太庙祭祀，为国祈福，皇室成员都要参加，因此虞子期没有跟过来。
崔景倒是来了，站在人群角落，默不作声。
范夏士为陈木一一介绍，点到崔景时，他也只是拱了拱手。
午宴设于登高阁二楼，临窗而坐，可将满园秋色尽收眼底。
陈木坐在范夏士左手位置，另一侧是个身着青色儒衫的青年。
约莫二十四五，面容清癯，眼神明亮，腰杆挺得笔直。
刚范夏士重点介绍过，叫唐荆川，出身寒门，今年高中状元，也是如今京城里风头正盛的人物。
唐荆川虽是文人出身，却有几分豪气，举杯向陈木敬酒，慷慨激昂：
“大丈夫当如陈校尉这般，带三尺剑，立不世之功！我已向朝廷请命，去北境当一县令，愿同陈校尉一起，抗击北莽，收复河山！”
陈木看得出他这话说得真心实意，比在座其他人都要诚恳。
酒过三巡，菜过五味。
众人移步至阁楼顶层，登高望远。
范夏士见气氛正好，抚须笑道：
“老夫听闻，陈校尉不仅武艺超群，于棋道之上，亦有非凡造诣，不知可否赏光，与老夫手谈一局？”
来了。
今日的重头戏，终于要开始。
“能与范山长对弈，晚辈求之不得。”
陈木拱手应下。
范夏士正要命人摆上棋盘，一个不合时宜的声音，却忽然从旁响起。
“范山
…。。