前方是一处天然形成的山坳。
三面环山，一面临溪，地势低洼但通风良好，是个极为理想的临时营地。
十几间用木头和兽皮搭建的简易棚屋散落在溪边，棚屋之间用粗绳和木栅栏围出了一个不大不小的公共区域。
区域中央是一口架在篝火上的黑铁大锅，锅里正咕嘟咕嘟地冒着墨绿色的气泡，散发出那股刺鼻的苦味。
一个头发花白、满脸皱纹的老者正蹲在锅边，手里拿着一根削得光秃秃的木棍不停地搅动。
他的身上穿着一件打满了补丁的灰色道袍，袖口和下摆都磨出了毛边。
胎息境巅峰。
陈木扫了一眼便判断出了老者的修为。
距离练气期只差临门一脚，但恐怕这一脚已经困了他大半辈子。
除了老者之外，营地里还有七八个人。
有的在棚屋里打坐，有的在溪边清洗猎物，有的正用一柄卷了刃的短刀处理一株看起来品相很差的灵草。
修为参差不齐，最高的是一个坐在大石头上闭目运功的中年汉子，练气初期。
最低的是两个看起来才十五六岁的少年，刚刚踏入胎息境没多久，连体内灵气都无法稳定运转。
陈木在林缘处站了片刻，将整个营地的布局和人员状况尽收眼底。
然后他迈步走了出去。
没有掩饰，没有试探，堂堂正正地踏入了营地的范围。
“什么人！”
第一个发现他的是溪边那个正在洗猎物的青年。
青年猛地跳起来，手里那柄沾满了妖兽血的短刀立刻横在身前，眼神警惕得如同受惊的野兔。
他这一声喊，整个营地瞬间炸了锅。
他们这营地看似简陋，但外围也布置了简单的阵法，寻常人绝不可能无声无息地走到近处。
棚屋里打坐的几人也纷纷冲出来，那两个少年更是吓得脸色发白，手忙脚乱地摸出了自己的武器。
蹲在锅边的老者倒是稳得多。
他缓缓站起身，浑浊的老眼眯缝着打量了陈木两息，然后抬手压了压身后那群紧张兮兮的同伴。
“别慌。”
老者沙哑的嗓音带着几分江湖老油子的沉稳。
“这位朋友，老夫钱五。这山坳是咱们几个散修的临时落脚地。阁下若是路过，喝碗水歇歇脚自然欢迎。若是来找事的……”
老者说到这里停了停，干瘦的手指
…。。