商队捎给冰原村，让他们也尝尝沙枣味的五穗稻。”
“该捎，”曹旭笑着说，“冰原的粥里加把沙枣米，能暖和半分。”他转身对二柱说，“去取两袋咱的‘盐泉五穗稻’种子，让头领带回戈壁，混着他们的沙枣稻种，明年试试六穗稻！”
二柱跑得飞快，不一会儿就抱来种子袋，袋口系着五彩穗结——那是用雪山、海岛、雨林、戈壁、半岛的稻穗纤维编的，风一吹就发出细碎的响。“这穗结能辟邪，”他认真地说，“稻种带着它，走到哪都能顺利发芽。”
头领把种子袋往驼背上捆，忽然指着试验田边的新盖的草屋：“那是啥？看着像粮仓又像棚子。”
“是‘稻种驿站’，”王大叔接口道，“往来的商队、信使都能在这儿歇脚，还能寄存稻种、交换培育法子。屋里烧着炕，冷了能烤火，渴了有灵泉水泡的稻花茶。”
头领眼睛一亮：“这主意好！以后咱戈壁的商队就不用绕路了，直接在这儿换种子、歇脚，比住客栈舒坦！”他往草屋里瞅，见墙上挂着张巨大的地图，上面用不同颜色的线标着稻种的传播路线，“这地图真全！连俺们部落的小绿洲都标上了！”
“全靠各地信使添的，”曹旭领着他往草屋里走，“你看这红线，是雪山稻种传到半岛的路；蓝线是海沙稻种去雨林的路；黑线是戈壁稻种去冰原的路……最后都汇到这驿站，像条结满穗子的网。”
草屋里，几个来自不同地方的农师正围着桌案讨论，桌上摊着各地的稻穗标本，旁边摆着熬粥的陶罐，里面的杂粮粥还冒着热气。“这是用五种五穗稻煮的，”一个雨林农师舀了勺粥，“雪山的清、海岛的鲜、雨林的甜、戈壁的香、半岛的醇，混在一起比蜜还稠。”
头领凑过去尝了口，咂咂嘴：“真能喝出五地的味儿！俺回去也这么煮，让部落的人知道，天下的稻子能在一口锅里碰面。”
正说着，冰原的雪橇队踏着残雪来了，领头的少年捧着个冰盒，盒里的五穗稻标本冻在冰块里，像件透明的艺术品。“老族长让俺送这个来，”少年脸蛋冻得通红，“说冰原的五穗稻能在零下三十度抽穗，穗粒里的淀粉能抗冻，熬粥时不用煮太久。”
曹旭把冰盒放在驿站的冷藏架上，与其他地方的标本并排：“这架子分五层，每层的温度不一样，雪山的放最冷层，海岛的放常温层，谁来都能看清不同稻种的性子。”
少年指着墙上的地图，在冰原的位置画了个小小的稻穗：“俺们村也种出五穗稻了，该在地图上添
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