明。”霍峥解释，“对方虽然强硬，但还遵循一些古老的部落规矩，比如不轻易对女性动武，尤其是表明中立身份的女性外交人员。”
他放下茶杯，双手交握放在膝盖上：“我们当时反对。太危险。但她很坚持。她说那些工人已经困了四天，有人受伤，有人有慢性病，不能再等。”
霍砚礼的呼吸滞了一下。
“后来呢？”他听到自己问，声音有些干。
“后来她去了。”霍峥说，“一个人，带了一个当地翻译——那个翻译还是个学生，吓得直发抖。她穿着防弹背心，举着中国国旗和工作证，走到对方的检查站。我们的人在后方监听，准备随时强攻。”
“她说了二十分钟。”霍峥的语速慢了下来，像是在回忆每一个细节，“先是表明身份，强调中立和人道主义立场。然后逐一列出被困人员的身份——不是名单，是具体信息：谁有糖尿病需要胰岛素，谁家里有刚出生的孩子，谁的母亲上周刚去世需要回家……她不知道从哪里了解到这些，可能是之前和工人们聊天时记下的。”
霍砚礼想象着那个画面：战火纷飞的背景，一个穿着白衬衫（虽然外面套着防弹背心）的中国女人，用流利的阿拉伯语，平静地讲述着一个个普通人的故事。
“最后，”霍峥继续说，“她提出了一个交换条件：放人，中方提供双倍的人道主义物资，并且……安排医疗队给当地平民义诊，特别是妇女和儿童。她还特意提到，知道对方指挥官的母亲有风湿病，中方医疗队有专家可以治疗。”
霍峥顿了顿，看向霍砚礼：“你知道她怎么知道对方母亲生病的吗？”
霍砚礼摇头。
“是她之前做社区调研时，从一个老奶奶那里听说的。那个老奶奶和指挥官的母亲是旧识。她记住了。”霍峥的语气里，第一次出现了明显的情绪——是敬佩，“她不是临时抱佛脚，是在之前的工作中，就默默收集了这些可能永远用不上、也可能关键时刻救命的信息。”
厅里的灯光突然全亮了，佣人开始布置餐桌。喧闹声又近了。
霍峥站起身，拍了拍裤腿上不存在的灰尘，然后低头看着还坐着的霍砚礼，说了句话。
声音不大，但在霍砚礼听来，却像惊雷。
“砚礼，”霍峥说，“你配不上她。”
说完，他转身走向餐厅，留下霍砚礼一个人坐在原地。
配不上？
霍砚礼几乎要笑出声来。他觉得荒谬。他是霍砚礼
…。。