北京的暮春，空气里浮动着一种躁动又温柔的暖意。
霍氏集团总裁办公室里，宽大的办公桌上文件井然有序，唯有那本厚重的日历，被翻开到某一页，上面用极细的黑色墨水笔，在某个日期旁标注了一个小小的星号，除此之外，再无任何注解。
霍砚礼刚结束一个关于东非项目后续方案的视频会议。得益于宋知意牵线获得的关键信息，霍氏团队调整了策略，转向更务实的高层沟通与在地利益协调，僵局正在缓缓打开。
然而，当屏幕暗下去，办公室重归寂静，霍砚礼心头的重量却没有减轻分毫。他松开领口最上面的纽扣，向后靠进椅背，目光不可避免地落在那本日历上。
那个带着星号的日期，像一枚埋在时间流沙下的倒计时器，无声，却不容忽视。
距离那天，还有四个月零七天。
精确，冰冷，带着一种近乎残酷的客观性。
胃部传来隐约的抽痛，最近压力大时总是这样。他想起前阵子她托人带来的那罐枇杷膏，说是春季润燥。清甜微苦的滋味仿佛还留在记忆里，但带来这份关切的人……似乎已经很久没有主动出现在他的生活半径之内了。
他了解她的作风。问题解决，边界自动复位，绝不拖泥带水。
他也隐约感知到，在她那个他始终难以完全进入的世界里，某些更重大的齿轮正在转动。小叔告知的消息仍像一根冰刺，扎在心口未拔：“联合国……中东……两年……”每个词都带着重量和距离。她未曾言说，他也未敢追问。一种近乎怯懦的默契，维持着表面那层薄冰般的平静。
办公室的门被象征性敲了两下，随即推开。季昀随手将车钥匙抛在桌子上，松了松衬衫领口。
“还没走？”季昀走到会客区，将自己扔进沙发，舒服地喟叹一声，“外面这天气，白天热，晚上倒舒服。就是杨絮有点烦人。”
霍砚礼抬了抬眼：“找我有事？”
“没事不能来？”季昀挑眉，随即从西装内袋里抽出两张精致的请柬，放到茶几上，“喏，正事。我家老爷子九十大寿，下周，老地方。务必，携、眷、出、席。”他刻意拖长了最后四个字，眼神意有所指地飘向霍砚礼。
霍砚礼走过去拿起请柬。烫金字体，措辞周全。季老爷子的寿宴，是圈内避不开的场合。
“知道了。”他将请柬搁在桌边。
季昀打量着他的神色，收起了那副玩世不恭的样子，稍稍坐正：“非洲那边，算是稳
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