——找到石碾底座，上面的玄武纹与丝帛分毫不差，纹心嵌着一枚青铜鼎形锁扣。
众人正小心翼翼清理底座周边的淤泥，溪岸竹林突然传来轻响，一道身影快步走出。那人穿着洗得发白的粗布短褂，肩上挎着工具包，手里拎着一个竹篮，里面装着维修织机的零件与刚采的草药，竟是失踪多日、传闻已返乡务农的张新杰。
“这石碾底座是竹溪的老物件，承载着祖辈的手艺记忆，不可贸然挪动。”张新杰的声音带着几分熟稔的质朴，却透着不容置疑的认真。
刘志祥瞳孔骤缩，望着这位既熟悉又陌生的昔日同窗，心绪复杂：“新杰，你果然没离开竹溪。你就是守护鼎纹传承的玄武使，对吗？”
张新杰没有否认，俯身蹲在溪边，指尖轻轻拂过石碾底座的纹路：“老校长临终前，将玄武守护的责任托付给我，让我以普通身份留在竹溪，守护鼎纹传承的根基，观察每一位传承者的初心。若有人背弃传承本质、谋取私利，便由我出面纠偏。”
“秦岳先生离世、基地遭遇不明人员滋扰时，你为何没有现身？”苏晚晴语气中带着一丝不解，“我们一直努力守护基地与技艺，却始终感觉有隐忧在侧。”
张新杰叹了口气，打开工具包取出一枚磨损的铜制工具：“秦岳先生是老校长的得力助手，他的职责是传递传承秘辛，而我的使命是守护根基。之前的滋扰，是某些觊觎鼎纹商业价值的势力试探，若我过早暴露身份，反而会让他们加快动作，危及更多传承者。”
他顿了顿，目光扫过在场的技艺传承人们：“那些势力真正想要的，是九鼎秘辛中的‘融纹心法’，掌握这一心法，便能理解各类鼎纹技艺的融合精髓，进而垄断相关文化产业。我若早出手，只会打草惊蛇，让他们提前动用更激进的手段。”
说着，张新杰取出随身携带的细巧铜匙，插入青铜鼎形锁扣，轻轻转动，锁扣“咔哒”一声弹开，里面藏着一卷泛黄的牛皮纸。
牛皮纸展开，是老校长手绘的地图，标注着竹溪后山一处隐秘山洞——鼎纹窟。地图旁写着一行小字：“窟藏融纹心法，脉聚九艺精华，危难来临时，以融为解。”
“鼎纹窟内，藏着历代传承者收集的九脉技艺图谱，还有融纹心法的完整记载。”张新杰收起地图，对刘志祥道，“有一群觊觎鼎纹价值的商业势力，为首的是与老校长有旧怨的秦烈，他们一直想夺取融纹心法。据我打探，三日之后，他们会以考察交流的名义前来，企图趁机寻找鼎纹窟的入口。”
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