天刚蒙蒙亮，达尔兰小镇还浸在晨雾里，焦土上的血腥味混着露水的湿气，闷得人胸口发紧。欧阳星刚把黑剑归鞘，指尖还残留着剑鞘的冰凉，镇外突然传来一阵密集的铁蹄声——不是昨天星兰国军队那种整齐的铿锵，是杂乱无章、带着暴戾气息的踏地声，像一群失控的野兽，朝着镇子的方向碾压过来。
他心里一紧，抓起靠在墙根的半截木棍，快步跑到村口那堵塌了大半的土坯墙后，扒着残存的砖缝往外看。晨雾被马蹄掀起的尘土搅散，二三十个穿着灰甲的兵卒骑着瘦马，正顺着土路往这边冲。为首的是个满脸横肉的汉子，身材魁梧，肩宽背厚，灰甲上沾着泥和血，腰间竟挂着颗血淋淋的人头，长发耷拉下来，遮住了大半张脸，看衣着，是邻村那个常来达尔兰换猎物的猎户。
“是昨天逃走的散兵！”欧阳星的心跳瞬间加快，手心冒出冷汗。昨天他只杀了一个，伤了一个，没想到这伙人竟带了十倍人手回来复仇。
瘦高个兵卒就跟在横肉汉子身边，胳膊上还缠着渗血的布条——那是昨天被欧阳星划开的伤口。他指着达尔兰的方向，脸因为愤怒和疼痛扭曲着，嘶吼声穿透晨雾：“大哥，就是这破镇子！昨天那小兔崽子杀了咱老三，还伤了我！这小子手里有把邪门的黑剑，肯定值大钱！”
横肉汉子勒住马，居高临下地望着眼前的断壁残垣，嘴角勾起一抹残忍的笑。他抬手拍了拍腰间的人头，声音粗哑得像磨盘在转：“不就是个半大孩子？敢杀老子的人，活腻歪了！”他马鞭一扬，指着达尔兰，“兄弟们，给我搜！男的全杀了，女的带回去当营妓，值钱的东西全带走！搜完了，把这破镇子给老子烧了，片瓦不留！”
“好嘞！”身后的兵卒们齐声应和，声音里满是兴奋和残暴。他们催马前进，马蹄踏在焦土上，发出“咚咚”的闷响，像重锤敲在每个人的心上。
村里的狗最先察觉到危险，狂吠着从各个角落窜出来，却只敢远远地叫，没一会儿就被兵卒们的马鞭吓得夹着尾巴逃窜，转眼就没了踪影。镇子里的人也被惊醒了，几个还没来得及逃走的老人，扶着墙探出头，看到这阵仗，脸色瞬间惨白，转身就往屋里躲。
欧阳星扒着断墙，指节因为用力而泛白。他看着那些越来越近的兵卒，看着他们手里闪着冷光的弯刀，看着横肉汉子腰间那颗猎户的人头——那猎户还曾给过他半块烤红薯，笑着说“小子，长大了也当猎户，跟着叔学本事”。可现在，人没了，只剩一颗头颅挂在敌人的腰上。
恐惧像藤蔓
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