南境防线的风，从黎明开始就裹着霜气。
皇室“使者”昨夜还在营中假意安抚，今早天还未亮，城头的哨兵就发出了凄厉的示警——远方天际线被黑压压的军阵碾过，旌旗如墨林般铺展开，甲胄反射的寒光刺破晨雾，连太阳都被遮去了半分暖意。最前方那面绣着五爪金龙的御旗，在风里猎猎作响，旗下那辆鎏金镶嵌的御驾马车，车轮碾过焦土的声响，隔着十里地都能听见。
“是御驾亲征……”李将军扶着城头的砖垛，指节因用力而泛白。南境守军本就只剩八千残兵，连盔甲都凑不齐半数，而城下的帝国军，密密麻麻从城墙这头排到那头，粗略数来竟有五万之众，长枪组成的“枪林”在晨光里闪着冷光，像一片能吞噬一切的钢铁丛林。
欧阳星和吴语泽挤在垛口后，前者握着黑剑的手微微发烫，剑鞘上的银光在阴影里忽明忽暗；后者左肩的绷带刚换过，青色斗气在掌心微弱流转，却比昨日更凝实——那是昨夜借着黑剑的余温，勉强运转家族斗气心法疗伤的成果。
“不是亲征，是灭口。”吴语泽压低声音，眼神冷得像冰，“他怕我们把‘皇室通敌’的秘密捅出去，干脆带大军来踏平南境，连一个活口都不想留。”
话音未落，城下传来三声悠长的号角，鎏金马车的门帘被内侍掀开。星兰国皇帝一身明黄嵌金铠甲，腰间悬着镶满宝石的佩剑，站在车辕上居高临下望着城头，声音透过扩音的铜喇叭传遍防线：“欧阳星！朕念你护粮有功，又是星刃骑士传人，只要你交出黑剑，随朕回帝都受封，朕可饶南境守军不死！若你冥顽不灵，今日这南境，便要化作焦土，片瓦不留！”
城头上的士兵瞬间骚动起来，有人下意识地往后缩，有人握紧了手里的断刀，却没人敢应声——五万对八千，还是装备精良的帝国军，这根本不是战斗，是屠杀。
欧阳星猛地探出身，黑剑在背后泛出刺眼的银光，连声音都带着剑鞘的寒气：“陛下？你也配称陛下！勾结敌军毁我达尔兰，害死我爹娘，纵容禁军灭吴族满门，你分明是星兰国的蛀虫！今日我欧阳星在这，就容不得你滥杀无辜！”
皇帝的脸色骤然沉了下来，明黄铠甲下的身体微微发抖，不是怕，是怒：“竖子狂妄！看来不给你点颜色看看，你不知天高地厚！”他猛地挥手，金色的令旗在空中划出一道弧线，“全军听令！攻城！凡抵抗者，格杀勿论！拿下欧阳星和吴语泽者，赏黄金千两，封万户侯！”
号角声再次炸响，五万帝国军如潮水般涌向城墙
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