翌日清晨，庄孟衍在北宫接到了选其为昭阳公主伴读的旨意。他换上一身更体面的文士衣衫，仔细整理好仪容，方至绛雪轩谢恩。
南乔挑起门帘，引他步入明间。
姜云昭刚用过早膳，正用浸了鲜花的清水漱口，见他进来便问：“你打北边过来，可路过宣室殿？那儿还封着吗？”
“请殿下安。”庄孟衍先是行了礼，复又回答，“宣室殿仍封着，听当值的内侍说，陛下罢免了今日的小朝会，那位应当还在殿前跪着。”
姜云昭轻轻地叹了口气：“刘娘娘呢，不曾去探望过吗？”
“不曾。安和宫宫门紧闭，未见宫人出入。”
此时白苏捧着披风进来：“殿下今日可还去文华殿进学？”
“学什么呀？”姜云昭发愁道，“刘娘娘闭门不出，父皇罢免朝会，三哥依旧跪着……文华殿的学堂开得起来才怪。白苏，去准备一下，我们出宫。”
“是。”白苏应声，却又悄悄看向庄孟衍。
“今日既不上学，你便回去歇着吧……”
姜云昭话音未落，庄孟衍忽然抬头，目光直直望进她的眼底，仿佛能够洞穿一切：“殿下可是要去燕国公府？”
姜云昭动作一滞。
庄孟衍继续说了下去：“殿下是否在怀疑老公爷？”
姜云昭心头一震，脱口否认：“你胡说什么！”
庄孟衍恍若未闻，语气依旧平静：“近来诸事，时机太过巧合，处置又异常迅疾，不似寻常吏治整顿，倒像是早有谋划、顺势而为。”
“别说了……”
“衍身份微贱，不敢妄议朝政。然，若依常理推断，能在此等风波中同时动摇马、刘两家地位，甚至可能牵动更深远格局者，其志必不小。”
“庄孟衍，我让你别说了！”
“而欲同时策动北漠、利用赌坊、又能精准把握殿下查案动向……所需之力与对宫廷内外的掌控，绝非一般人可为。”
“白苏，你且出去！”
“论及与北漠牵连之深，除了镇北将军刘长卿，其实还有许多在北境为官之人。而论对朝堂的掌控以及对宫禁之熟悉，满朝上下恐怕只有……”
姜云昭深吸一口气，只觉得气血上涌：“庄孟衍，你在我面前说这些，是认准了我对你宽容，当了伴读便忘记自己的身份，胆敢议论朝政了吗？”
“衍不敢。”庄孟衍在她面前端正的跪了，但脊背仍然挺得笔直，“只
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