间烟火。
林薇走在人群里，微微低着头，步伐不快不慢，眼睛却没闲着，四下打量着。
这条街上拢共三家书斋。最大的是翰林书坊，两层楼阁，朱漆大门，门口挂着“进士及第”的金字匾，进出的都是锦衣华服的读书人，走的明摆着是高端路线。其次是文渊阁，店面中等，伙计在门口热情招揽，客人多是穿儒衫的学子。
最不起眼的，就是她要找的墨韵书斋。
铺子在街尾转角，门面也就两间宽，漆皮掉得斑斑驳驳，招牌上的“墨韵”二字褪成了淡灰色，看着就冷清。两扇木门虚掩着，门槛上积了层灰，连个招揽客人的伙计都没有。
林薇推开门，门轴发出“吱呀——”一声刺耳的响，跟在抗议似的。
店内光线暗沉沉的，一股浓重的霉味扑面而来，还夹着纸张腐烂的味道。几十个书架歪歪扭扭靠着墙，上面堆的书全蒙着厚灰，有些书脊掉了，散页耷拉着。地上扔着几本破册子，踩了泥脚印，还有几团说不清的污渍。墙角结着蛛网，一只肥硕的蜘蛛缩在网中央，一动不动。
“有人吗？”林薇提高声音喊了句。
没人应。
她皱着眉往里走，穿过前厅是个小天井，院子不大，左边一口石井，井沿长了青苔，右边两间厢房，门上挂着生锈的铁锁。正对着的一间屋子门半开着，里面隐约有争吵声。
林薇走过去，停在门口。
屋里两个伙计模样的年轻人正低声拌嘴，一个瘦高个，尖脸，眼珠子滴溜溜转，一个矮胖子，圆脸，额头冒冷汗，都穿着半旧的灰布短打，袖口磨得发白，一脸惶惶不安。
“赵掌柜都跑了一个月了，这月工钱谁给？我娘还等着抓药呢！”瘦高个急道。
“我哪知道！上个月就说书卖不动要关门，结果拖到现在。我看这些破烂书，卖废纸都不值几个钱。”
“那不如咱们分了？反正也没人要，拿回家当柴烧还能暖炕。”
“你疯了！这些都是契书在册的，官府查起来，偷盗财物够咱们吃三年牢饭！”
“那你说咋办？守在这喝西北风啊？！”
林薇清了清嗓子，两人猛地回头，眼神里满是警惕。
“你是……”瘦高个上下打量她，见她衣着普通，面容黯淡，不像是有钱的主顾，语气迟疑。
“我是这墨韵书斋的新东家。”林薇走进屋，掏出房契展开，“从今天起，这铺子归我管。你们是原来的伙计？”
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