“这一年半载的功夫，就暂且忍忍。”
中年男人的眉头拧得更紧了，嘴角往下压着，像是咽了一口生铁水。
老人重新拿起雪茄，又扣了一口，吐着白雾，声调不高不低。
“等后面没人关注了——”
他停顿了一下。
窗外传来马车轱辘碾过石板路的声音，远远的，闷闷的。
“一个学员，管他是被打杀了，还是闷棍打死，或者病死……”
老人的眼皮终于掀开了一条缝，露出浑浊的眼珠，里面没有任何温度。
“和我们有什么关系？”
中年男人沉默了很久。
客厅里只剩下暖气管的嘶嘶声和雪茄燃烧时细微的噼啪声。
他的拳头松开了。
“好。”
就一个字。
老人满意地点了点头，又吸了一口雪茄，这回吸得深，烟头亮了一瞬，像黑暗里的一只眼睛。
“现在的当务之急，”他的语气从散漫变得沉下来，像一块石头砸进水里，“是灰水河那边。”
中年男人的坐姿微微前倾。
“船看好了没有？”
“看着呢。”
“看着不行，”老人把雪茄往烟灰缸里一磕，烟灰簌簌落下，“我要你盯死，压货进来，一船都不能出差子。”
中年男人张了张嘴，似乎想说什么。
“别的都不重要。”
老人打断了他。
“你妹妹的事，你侄子的事，都不重要。”
这话说得冷。
冷到中年男人脸上的肌肉抽了一下。
但他没反驳。
老人盯着他看了两秒，像是在确认他听进去了。
“你给我办好了，我给你顶压力。”
“厄马的事我去跟上头说，你不用操心。该赔的人情我出面赔，该打点的关系我来打点。”
中年男人的肩膀微微松了松。
然后老人的声音突然低了半度。
“办不好——”
暖气管又“咕噜”响了一声，像是什么东西在管子里翻了个身。
“就填进水泥，沉灰水河里。”
这句话没有起伏，没有威胁的腔调。
就是陈述。
中年男人的后背僵了一瞬。
他认识这个老人快二十年了。
二十年
…。。