斥候退了。
突利放下帘子。
帐篷里安静了。
站在帐篷中央，两只手垂在身侧。
他今年三十五岁。
比颉利小了将近二十岁。
论辈分，他管颉利叫叔父。
这个叔父，从前还行。
颉利继位的时候，突利十来岁。
颉利把他分封到东边，东边确实偏了些，草场也确实差了些。
可草原上就这么大地方，好的草场就那几块，一个萝卜一个坑，颉利自己占了最好的，把他放到东边。
不算亏待。
也不算照顾。
就是正常的安排。
突利那时候没什么想法。
十来岁的孩子，分到哪就待在哪，能吃上饭，能骑马，能射箭，就行了。
颉利那几年对他也没什么格外的好，逢年过节赏几头牛羊，冬天特别冷的时候派人送一车毡皮。
还记得他十一二岁的时候，草原上刮了三天暴风雪，东边帐篷全吹塌了，冻死了无数牛羊，他缩在倒塌的帐篷里面冷得直打哆嗦。
颉利派人送了一条厚毡子来。
旧的。
颉利帐篷里淘汰下来的。
可那一年冬天，就是那条旧毡子，让他没冻死。
他盖着那条毡子，熬过了那三天。
那条毡子他用了十年。
换掉的时候，心里还有一点舍不得。
颉利对他，就是这种还行。
不是特别好，也不是特别差，就是个大可汗对一个小可汗该有的样子，不多不少。
这种还行维持了十五年。
十五年里，他安安分分地待在东边，颉利安安分分地待在南边。
两个人各过各的。
偶尔见面，喝两碗酒，说几句不痛不痒的话。
"东边的草场还行吧。"
"还行。"
"缺什么跟本汗说。"
"不缺。"
"嗯。"
就这种程度。
不亲。
也不疏。
是草原上叔侄之间正常的距离。
变化是从渭水之后开始的。
武德九年。
颉利带着二十万铁骑南下。
那一次是真打到了长安城外面。
二十万人，声势浩大，草原上
…。。