子时的更鼓声从远处传来，一声，两声。
叶凌右手握紧剑柄，剑身在月光下泛着冷光。他抬头看向皇宫方向，那里灯火通明，看似平静。但不知为何，他心中涌起一股强烈的不安。仿佛有什么事情，正在他看不见的地方发生。
“将军？”陈默压低声音，“时间到了。”
叶凌深吸一口气，将那股不安压下去。
“行动。”
五十名明镜司精锐如鬼魅般散开，从四面八方向废弃仓库包围。叶凌一马当先，左手持剑，身影在夜色中快得只剩一道残影。仓库大门虚掩，门缝里透出微弱的光。周围死寂，连虫鸣都没有。
太安静了。
叶凌在距离大门十步处停下，抬手示意。陈默带着五人从侧面绕到仓库后方，另外十人占据制高点，弓弩上弦，箭头对准仓库每一扇窗户。
“将军，不对劲。”一名探子悄无声息地靠过来，“里面太安静了。刚才还能听到说话声，现在……”
话音未落，仓库大门突然洞开。
不是被人推开，而是被一股巨大的力量从内部炸开。木屑纷飞，火光冲天，爆炸的气浪将最近的几名明镜司成员掀翻在地。叶凌瞳孔骤缩，左手长剑横在身前，挡住飞来的碎片。
火光中，七个人影从仓库里冲出。
不，不是七个人。
是七具尸体。
七具穿着朝服的尸体被绳索吊在仓库横梁上，随着爆炸的气浪摇晃，脖子上都有一道深可见骨的刀痕。鲜血滴落，在地面汇成一片暗红色的水洼。月光照在那些脸上，叶凌认出了其中三个——户部侍郎、兵部郎中、禁军副统领。
都是他名单上的人。
“中计了！”陈默的声音从后方传来，“将军，这是陷阱——”
第二声爆炸响起。
这次来自仓库地下。地面剧烈震动，泥土翻涌，仓库的地基开始坍塌。叶凌纵身后退，但脚下突然一空——地面裂开一道缝隙，深不见底。他左手长剑刺入地面，勉强稳住身形，但右手伤势被牵动，剧痛让他眼前一黑。
“将军小心！”
陈默扑过来，抓住他的手臂，将他从裂缝边缘拖开。但就在这一瞬间，第三声爆炸从远处传来。
不是仓库。
是皇宫方向。
叶凌猛地抬头，看见皇宫上空升起滚滚浓烟。火光冲天，将半边夜空染成血红色。钟声急促响起，不是报时的钟声，而是警钟
…。。