来，单膝跪地，“指挥中心传来消息，东侧有埋伏，弓弩手三十人。青龙会已经派人去解决了。”
首领没有抬头，继续在地图上标注。
“皇帝那边呢？”
“已经接到密道里，有五十名兄弟保护。忠勇侯府的家眷也都在，一共三十七人，全部安全。”
“好。”首领放下朱笔，抬起头。
那是一张饱经风霜的脸，额头上刻着深深的皱纹，左脸颊有一道刀疤，从眼角一直延伸到下巴。但那双眼睛却异常明亮，像年轻人一样充满锐气。
“传令所有盟众，”他沉声说，“按计划行动。一组保护皇帝和侯府家眷，二组控制皇宫内廷，三组封锁所有宫门。记住，我们的任务不是杀人，是控制。只要控制住皇宫，宰相就失去了最大的依仗。”
“是！”
盟众转身离去。
首领走到密室角落，那里放着一个木箱。他打开箱盖，里面是一套铠甲，已经有些年头了，甲片上有不少划痕，但擦得很亮，在油灯下泛着冷硬的光泽。
这是忠勇侯的铠甲。
十五年前，忠勇侯被诬陷叛国，满门抄斩的前夜，将这套铠甲托付给他。那时忠勇侯说：“老兄弟，我这一生，无愧于天地，无愧于君王，只愧对家人。若将来有机会……请护他们周全。”
他答应了。
这一护，就是十五年。
今夜，终于到了兑现承诺的时候。
首领穿上铠甲，甲片碰撞发出清脆的响声。他拿起头盔，戴在头上，系好下颌的带子。然后从墙上取下一把刀，刀鞘已经磨损，但刀柄上刻着的“忠”字依然清晰。
他走出密室，踏上石阶。
每一步，都沉重而坚定。
***
西城门城楼。
叶凌推开石板，悄无声息地钻出来。他贴在墙角，目光扫过前方。那四个高手依然站在原地，像四尊雕塑，但他们的气息已经锁定了整个城楼三层，任何风吹草动都逃不过他们的感知。
十丈距离。
如果是平时，他只需要三个呼吸就能冲过去。
但现在，左肩的伤口不断传来剧痛，失血过多让眼前阵阵发黑。他深吸一口气，从怀中掏出一包药粉——这是从指挥中心带出来的止血散，虽然不能完全止住血，但至少能让他多撑一会儿。
他将药粉撒在伤口上。
一阵灼烧般的疼痛传来，他咬紧牙关，没有发出
…。。