忠义盟首领的手指从血迹中抬起，指尖的暗红在月光下泛着诡异光泽。他猛地起身，目光如刀般扫过太医院后院的每一寸角落——假山阴影、枯草丛、围墙缺口，甚至那棵老槐树的枝桠。
没有打斗痕迹。
没有拖拽痕迹。
关心虞就像凭空消失，只留下这滩尚未凝固的温热血迹。
“有人在我们之前来过了。”皇帝踉跄走到他身边，苍老的脸上血色尽失，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，“是宰相的人……还是……”
“血迹未干，人走不远。”忠义盟首领双刀出鞘，刀锋映着远处京城冲天的火光，“找！翻遍京城，也要找到她！”
话音未落，一名忠义盟成员从院墙外翻入，浑身是血，左臂上一道深可见骨的刀伤还在汩汩冒血。
“首领！”那人单膝跪地，声音急促，“城南传来消息——国师大人得知关姑娘失踪，已经放弃追击宰相，正率军向太医院方向突围！”
皇帝脸色骤变：“叶凌放弃了追击？宰相现在何处？”
“宰相的三百私军正在城南郊外集结，但国师大人……他调转方向了。”忠义盟成员喘息着，“国师说，关姑娘若死，他纵使夺回江山又有何用？”
远处，喊杀声如潮水般涌来，混合着战鼓、惨叫、兵器碰撞的刺耳声响。京城四门方向火光冲天，宰相的联军已经杀入城内，禁卫军正在节节败退。
忠义盟首领深吸一口气：“关姑娘是被带走的，不是被杀。这滩血……可能是她伤口崩裂留下的。带走她的人需要她活着。”
“为什么？”皇帝问。
“因为她有价值。”忠义盟首领看向远处火光，“她是忠勇侯府的嫡女，是叶凌最在乎的人，是能预知天象的‘灾星’——无论哪一点，都足以让她成为最有价值的筹码。”
他转身看向那名受伤的成员：“传令所有眼线，全城搜寻关姑娘下落。重点查三处：宰相的私宅、西凉使团驻地、北燕使团驻地。”
“是！”
“还有，”忠义盟首领顿了顿，“派人去城南接应国师。告诉他……关姑娘还活着，让他务必冷静。”
***
城南郊外，荒地。
叶凌的剑刃上滴着血，左肩的伤口已经麻木，右臂新添的箭伤让他每一次挥剑都牵扯出撕裂般的疼痛。他身边只剩下二十三人——原本的四十余人，在突围途中又折损过半。
但他们已经突破了宰相私军的
…。。