就在京城暗流涌动之时，武昌楚王府内，一场密谋正在紧锣密鼓地进行。
楚王朱华奎端坐王座，下面站着十几名心腹将领和幕僚。
“诸位，三月十五在即，一切都准备好了吗？”
一名将领抱拳道：“王爷放心，武昌城内，末将已安排三千死士，皆藏于民宅之中。城外，五万大军已秘密集结，只等王爷一声令下。”
幕僚补充道：“湖广各府县官员，已有七成向王爷效忠。不效忠者，名单在此，起事之日，可一并清除。”
朱华奎满意点头：“好！四川那边联络得如何？”
“蜀王世子回信，承诺三月十五同时起兵。届时两路并进，会师中原。”
“蒙古呢？”
“林丹汗答应，只要王爷起兵，他就猛攻宣府，拖住朱由检的主力。”
一切都安排得天衣无缝。朱华奎眼中闪过贪婪的光芒：
“朱由检啊朱由检，你这皇位坐得太久了，也该换人了！”
一名老成些的幕僚却有些担忧：“王爷，臣有一虑。
朝廷虽然三线作战，但根基尚在。若久攻不下，恐生变数。”
“先生多虑了。”朱华奎不以为然。
“朱由检在宣府自顾不暇，京城周皇后一介女流，能成什么气候？
待本王拿下湖广，顺江而下取南京，半壁江山在手，何愁大事不成？”
“可是王爷，朱由检推行新政，颇得民心。
且他重用魏忠贤，清除贪腐，朝中虽有反对之声，但也有支持之人。”
“支持？”朱华奎冷笑，“那些支持者，不过是慑于魏阉淫威。
如今魏阉已死，他们还支持什么？
本王起兵，口号就是‘清君侧，废新政，还天下太平’。这口号一出，天下士绅必然响应！”