深一拜。
“马家受国厚恩，当以死报效。
传令，白杆兵全军集结，三日后出发，东进武昌，平叛。”
“母亲，咱们只有八千兵…”
“八千白杆兵，可挡十万军。”秦良玉眼中闪着坚定的光芒。
“楚王倒行逆施，必不得人心。咱们此去，是为正义，是为大明。”
马祥麟被母亲的豪情感染，抱拳道：“儿愿为先锋。”
“好。
这才是我马家的好儿郎。”
秦良玉平叛的决定，很快通过锦衣卫密探传到京城。
周皇后得知后，热泪盈眶。
“秦将军忠义，国家栋梁。”她立即下旨。
“加封秦良玉为太子太保、镇南将军，赐尚方宝剑，可先斩后奏。
平叛所需粮草军械，朝廷全力供应。”
这道旨意，不仅是对秦良玉的褒奖，更是向天下表明朝廷平叛的决心。
然而，就在各方势力都在为这场大动荡做准备时，一个更坏的消息传来了。
三月十三日凌晨，潼关失守。
孙传庭在粮尽援绝的情况下，与流寇血战三日，最终城墙被攻破。
这位后来在历史上被誉为“大明最后长城”的名将。
在潼关城头力战而亡，麾下三万守军，几乎全部战死。
潼关失守，意味着流寇可以长驱直入关中。
而关中一旦失守，整个西北将彻底糜烂。
消息传到京城时，已经是三月十三日傍晚。
周皇后听完战报，久久不语。
良久，她才轻声问：“孙将军…可曾留下什么话？”
信使哽咽道：“孙将军临终前说…臣尽力了…请陛下…保重…”
周皇后闭上眼睛，两行清泪滑落。
“传旨，追封孙传庭为忠烈侯，以侯爵礼葬之。
其家人，厚加抚恤。
另，在潼关建祠祭祀，纪念孙将军及三万守军忠魂。”
“娘娘，”陈子龙低声道，“潼关失守，关中危矣。
是否要从宣府调兵回援？”
周皇后摇头：“陛下在宣府正与蒙古决战，此时调兵，前功尽弃。
传令陕西巡抚，让他组织军民，死守西安。
同时，命甘肃、宁夏总兵，立即率军入关平乱。”
“可是娘娘，陕西兵力空虚…”
…。。