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第一次尝试炼制最基础的“止血散”，结果惨不忍睹。火候掌控不当，药材投放顺序错误，最终得到一锅焦黑的药渣，刺鼻的气味差点引来巡夜弟子。
她没有气馁。默默清理掉痕迹，复盘失败原因。药材年份、分量、投放时机、火力大小、搅拌手法……每一个细节都可能影响成败。玉佩传承中只有最基础的理论，真正的实践，需要无数次尝试和失败来积累。
第二次，第三次……铁锅烧穿了一个洞，她偷偷用贡献点换了个更厚实的陶罐。药材一点点消耗，十块下品灵石换来的聚气丹，她只舍得用了一颗，其余都攒着，以备不时之需。大部分时间，她依靠《青莲蕴灵诀》缓慢恢复灵力，依靠后山采摘的野果和粗劣饭食补充体力。
伤口在缓慢愈合，阴煞之气被一丝丝拔除。修为在枯燥的重复和失败的煎熬中，艰难地向着炼气二层迈进。对灵力和神识的操控，却在一次次失败的炼丹尝试中，变得越发精细入微。
白天，她是沉默寡言、偶尔因伤动作迟缓而遭执事弟子呵斥的普通杂役蔡青青。夜晚，她是躲在无人角落、对着简陋陶罐和微弱柴火，一遍遍尝试、失败、再尝试的倔强孤女。
赵明德那边暂时没有新的动作，许是在观望，许是在酝酿更大的阴谋。楚云河也仿佛销声匿迹，内门弟子与外门杂役，本就如同两个世界。寒碧潭之事，古器阁废料库的异常，似乎都随着时间流逝，渐渐被人淡忘，至少在外门，已无人提起。
但蔡青青知道，平静的水面下，暗流从未停止涌动。她必须尽快强大起来。
这一日，她接了一个去“灵兽谷”外围清扫兽栏的任务。灵兽谷是青莲宗豢养灵兽、培育坐骑的地方，位于主峰侧翼，灵气相对浓郁，但也气味熏人，活计肮脏辛苦，一般杂役弟子不愿去。蔡青青看中的，是那里靠近后山深处，偶尔会有一些受伤或体弱的低阶灵兽被抛弃在谷外山林，其血液、毛发、甚至骨骼，有时也能作为炼丹的辅料——玉佩传承中有此类记载，虽偏门，但或可一试。
兽栏的清扫枯燥而污秽。她低着头，挥舞着比她人还高的竹扫帚，将灵兽粪便和残渣扫入独轮车，一趟趟运往指定的堆肥处。空气中弥漫着浓烈的腥臊气，她却恍若未闻，只专注着手里的活计，同时分出部分心神，运转功法，吸收着此地比杂役区稍浓一丝的灵气。
正忙碌间，一阵清脆的铃铛声和灵兽的低吼从不远处传来。蔡青青抬头瞥了一眼，只见几名穿着内门弟子服饰的男女，说笑着朝这边
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