元莲肉眼可见的旺盛长势，都让这个看似普通的灰衣杂役少女，在众人眼中蒙上了一层神秘的面纱。
蔡青青对此视若无睹，只是更加沉默，更加专注于手头的工作。只有在完成日常照料，或午间短暂休憩时，她看似无意的目光，会扫过园中往来的执事弟子、药童，偶尔也会“恰好”听到一些零碎的交谈。
“……听说内门‘小比’又要开始了，这次奖励比往年丰厚，连咱们外门表现优异的，也有可能被破格收录……”
“唉，别做梦了。名额有限，争破头。除非像楚云河师兄当年那样，天资卓绝，又得长老青睐……”
“楚师兄？他最近好像低调了很多，赵明德那事……”
“嘘！慎言！楚师兄也是你能议论的？不过……我听说，戒律堂那边，好像对寒碧潭那件事，又有新发现了……”
“哦？什么发现？”
“不太清楚，好像是找到了点当年值守弟子的旧物，或者……残留的痕迹？反正挺神秘的，负责调查的执事嘴巴很严……”
寒碧潭？新发现？蔡青青心中微凛，面上却不动声色，继续低头摆弄着手中的玉锄。楚云河果然没有放弃调查。戒律堂的“新发现”，是真的有了线索，还是楚云河在暗中推动，混淆视听？
看来，寒碧潭那截断刃的干系，比她想象的还要大。必须更加小心。
傍晚下工，她不再直接回住处，去坊市的频率，也比之前更高了些。但不再只是漫无目的地闲逛，而是有选择地，在几个特定的区域停留。
一个是“闲云茶馆”附近。茶馆是外门消息最灵通的地方之一，三教九流汇聚。她通常只在门外街角，寻个不起眼的馄饨摊坐下，要一碗最便宜的清汤馄饨，慢慢吃着，耳朵却竖得老高，捕捉着茶馆内传出的、或清晰或模糊的交谈声。
“……百草阁新进了一批‘火纹草’，品相不错，可惜要内门贡献才能兑换……”
“……器堂那边最近好像不太平，地火脉动有些异常，炼废了好几炉材料……”
“……听说了吗？后山落魂涧那边，前阵子不是闹腾得厉害吗？这几天好像又消停了，但巡山的师兄说，感觉那地方的阴气，比以前更重了，还隐约有金光闪动，邪门得很……”
落魂涧？阴气更重？金光闪动？蔡青青心中一动。是她上次“遗落”的残破铜钱，终于被阴煞彻底侵蚀殆尽，引发了某种异象？还是那林中深处，真有别的东西被惊动了？
无论是哪种，
…。。