“要还。”沈桃桃斩钉截铁地打断她，“必须还。不过，不是还银子，是还咱们军城最金贵的东西，工分。”
“工分？”万杏儿更懵了，“工分是什么东西？”
沈桃桃被她这副懵懂的样子逗乐了，忍不住“噗嗤”一声笑出来，眼角眉梢都染上了笑意。
她拉着万杏儿和一直沉默坐在炕沿的万大娘，往炕头更热的地方挪了挪，清了清嗓子，像学堂里最认真的先生，开始详细讲解这军城的立身之本。
“工分啊，”她带着一种介绍自家宝贝的自豪，“就是咱们军城，干活做贡献，挣来的‘分’。这东西，可比银子管用多了，相当于咱们军城独一无二的‘钱’。是活命的根本和安家的底气。”
“钱，能当银子花？”万杏儿低头看了看自己的棉袄，分能换棉袄么？
沈桃桃点头，掰着手指头，如数家珍：“在咱们军城，只要你肯干，就有工分挣。开荒，挖开一亩，记十分。打地基，夯结实十丈长的土墙，记八分。烧砖，烧出一千块结实耐用的青砖，记十五分。种地，从下种到收获，伺候好一亩土豆，记二十分。做饭，管一百号壮劳力吃饱吃热乎一顿饭，记五分。打铁，打出一把好使又耐用的铁锹，记三分。绣花，绣出一件能换粮食的漂亮绣品，按手艺好坏，记一分到五分不等。就连扫雪，把一条街扫得干干净净，让人走路不打滑，也能记一分。”
万杏儿本来侧躺着，听到这里呼地一下坐起来，“那人人都能赚工分么？女人也能赚工分？还是只有男人能赚？或是女人赚的也只能记在家里男人的头上？”
“人人都能赚，只要完成标准，就能得工分，谁赚的就记在谁头上，女人也一样。这挣来的工分，都清清楚楚记在专门的‘工分簿’上。”沈桃桃从怀里掏出一本用厚麻纸订成，封面写着“沈桃桃”三个工整小楷的本子。
翻开，里面用炭笔详细记录着日期，工种，数量，分值，“每人一本，自己保管。干多少活，挣多少分，白纸黑字，明明白白。谁也做不了假，谁也贪不了你的功劳。”
“那……那这工分，到底有啥用啊？”万杏儿听得心痒难耐，迫不及待地问，眼睛里充满了好奇，仿佛看到了新世界的钥匙。
“用处大了去了，”沈桃桃声音拔高，带着满满的骄傲，“有了工分，就能在咱们军城换到所有你需要的东西。换粮食。一斤金灿灿的粟米，一分工分。换盐巴，那雪白的盐粒子，一斤两分。换布匹，一尺厚实的粗布，三分。换铁锅，一口能炖
…。。