除了时不时的要解决阿史那的骚扰小队，军城的一切都在有条不紊地向前推进着。
尤其是在艾丽卡的介绍下，军城与波斯的一些商队初步接触后，军城沉浸在一片繁忙的氛围中。
沈桃桃统筹全局，各项生产建设欣欣向荣。
宋清远身体渐愈，便开始与艾丽卡及其父亲哈桑深入商讨打通波斯商路的详细计划。
这日，在城主府偏厅，宋清远铺开一张简陋的西域舆图，与能下床走动的哈桑相对而坐，艾丽卡在一旁充当通译。
三人就货物清单，路线选择，风险规避等事项细细斟酌。
“宋先生，”哈桑通过女儿翻译，声音仍有些虚弱，“通往波斯的古道，漫长且艰险，需经过数个大部落的领地，甚至要穿越死亡沙漠的边缘。寻常货物利润薄，恐难以打动沿途的部落首领和沙匪。除非……有真正珍贵稀有的东西。”
宋清远颔首：“哈桑先生所言极是。我军城能稳定提供的，主要是精良的铁器。不知在波斯及西域，何种货物最受追捧？”
艾丽卡碧眸微转，沉吟道：“父亲，我记得我们此次带来的货物中，那批来自天竺的香料和药材，原本是最受京城贵族欢迎的，可惜……”她神色一黯，“都被那些该死的马贼和狄戎抢走了。”
“哦？”宋清远心中一动，追问道：“都是些什么药材？或许我军城附近也能采集到类似之物？”
艾丽卡努力回忆着：“有番红花、没药、乳香……还有一种比较特别的，叫‘龙血竭’，据说来自极南方的岛屿，止血生肌有奇效，在中原被称为‘血龙涎’，极其珍贵。我们费了好大代价才弄到一小匣……”
“血龙涎！”宋清远猛地站起身，脸色骤变，声音因激动而有些发颤，“艾丽卡姑娘！你确定是血龙涎？那药材是什么样子？”
艾丽卡被他的反应吓了一跳，忙道：“确……确定。我记得很清楚，暗红色的树脂块，像干涸的血块，有特殊的香气，微涩而后甘甜……宋城主，您怎么了？”
宋清远双手微微颤抖，急切地追问：“那……那一小匣血龙涎，现在何处？也被抢走了吗？”
艾丽卡被他灼灼的目光盯得有些紧张，点头道：“是……是的。和所有贵重药材和珠宝一起，被那伙伪装马贼的人抢走了……后来在荣城附近遭遇狄戎小队时，我好像看到那个狄戎小头目腰间挂着一个眼熟的波斯银盒……很可能就是装血龙涎的那个……”
“荣城……狄戎小头目…
…。。