不，这不是梦。
前几日太后于宫中设百花宴，她随着明谣一同入宫。适才她所梦见的，都是前些天她亲历之事。
她不记得那场宫宴是如何收场，只记得应琢将伞留给了她。那日雨水愈下愈急，湍急的雨声，冲刷拍打着她喧嚣的心事。
那是她第一次见到应琢。
——她未来的姐夫。
她曾经的未婚夫。
……
盼儿急匆匆跑进湘竹苑。
她跑得急，声音也带了些喘，明靥自榻上起身，只见那丫头跪倒在自己裙脚边。府里头的人惯会见风使舵，这些年，也唯有盼儿将她与阿娘当作主子，真心待她们母女好。
“二姑娘，老爷和夫人叫奴婢唤您，唤您去……明思堂。”
“奴婢瞧着，老爷与夫人发了好大的火。二姑娘，您当心着些，今日老爷在，您多在老爷面前说几句好话……”
夜间风急，明靥轻声安抚了盼儿两句，披上外衣，脚踩着月影前去。
明思堂距湘竹苑有些距离，穿过一条歪歪扭扭的小径，明靥远远看着，明思堂大门成敞开。父亲高坐于正堂之上，神色冰冷严肃。
而郑婌君与明谣亦守在一旁，一副正襟危坐之状。
明靥右眼皮跳了跳。
她微垂下眼，左脚方迈过明思堂的门槛，只听一声厉斥：
“跪下！”
父亲在堂上喝道。
明靥不明所以，膝盖比反应快。
双膝磕在地上，旧伤隐隐泛疼。
她下意识蹙眉，秀丽的双眉微颦着，此番模样落在郑氏眼里，更像是火上浇油。夜色迟缓，宛若一层轻薄的纱罩在少女细弱的双肩上，明靥垂首跪着，鬓角边垂落下几缕细碎的乌发。
往日明靥便是这样，父亲向着郑氏母女，罔顾有错没错、是否在理，她先跪了，自己与阿娘也能少吃些苦头。
堂上，父亲横眉。
继母站在一旁，朝她抬着下巴。
“我听下人说，你今日过了戌时，才从后门翻墙进了院。你都说说，身为明家未出阁的女儿，这般晚归家，你是干什么去了？”
“还有，你身上这银钱，是从哪里来的？”
“咣当”两声，几枚铜板摔落在明靥裙脚边。
这是她今晚翻墙不慎落下的。
明靥方欲开口辩解，郑氏疾利的声音响彻整个明思堂。夜风沉沉，妇人声音袭来，
…。。