霞色浸染，少女发丝在冷风之中轻扬着。她薄唇微抿，清瘦的面上没有半分血色。
看上去当真是单薄无依。
“女儿在想，既是父亲与您一起为女儿定下的婚事，那璎璎自当要好好尽一尽孝道。还望您看在这几分薄面上，替女儿关照关照屋里的阿娘。”
……
前院还有些事未处理，郑婌君责骂她两句后，便匆匆离开了。
天色将黯，窗外百叶凋零，一片枯黄的叶迎风飘落，恰恰吹在窗棂之上。明靥推开窗，看着头顶四四方方的暗色，肩胛处的痛意后知后觉地攀爬上来，又顺沿着脊柱，游走在她的四肢百骸。
她也不知适才自己为何要突然反抗郑氏。
自己应当按兵不动，假作顺从，再于她们最洋洋得意之刻，给她们致命一击。
毕竟只有站得越高，才摔得越惨。
少女倚在窗边，忽尔觉得胸闷，她深吸一口气，些许凉气涌入肺腑，转瞬又刺得她喉间发痒。明靥倾弯下身，靠着窗一连咳嗽了好几声，须臾，竟将眼泪也咳出来。
她想起来，今日所经历的一切。
风声愈烈，秋寒愈发料峭，冷风将窗扇吹得响动，她后背处的伤口仍在作痛。
就这么一个瞬间，她忽然很想见应琢。
很想，很想。
……
这段时日众学子休沐，于家中复习，以备大考。
明理苑与毓秀堂皆闭院，她也不能在私下前去书房寻应琢。
至于偷偷去应府……那便更不可了。
明靥成日在湘竹苑中，百无聊赖。
而另一边，明府上上下下，却变得格外忙碌起来。
一面是筹备明谣与应琢的婚事，另一面，为了此次大考，明萧山竟将夫子请至家中。明靥不想再与这个总挑自己刺的长姐同坐一席，便称了病，兀自留在屋中。
所幸她还会翻墙。
翻出了明府，她打探着藏书阁那边的动静，陈掌柜仍在牢狱之中关着，尚未提审。
便就在她再往回走时，忽然，迎面撞上一人。
对方一身孔雀蓝圆领袍衫，正于明府外徘徊着，望着那一扇紧闭的府门，似是犹豫不定。明靥脚步顿住，不禁出声：“任子青，你在这里做什么？”
对方未想到会这般遇见她，也是一愣。日色灼灼，于少年腰际环佩落下赤金色的影，他顿了顿，旋即面上纨绔如初。
“先前
…。。