林凡稳住心神，将“巡天者”提供的加密通行密钥发送了过去。
短暂的验证后，那道强硬意念缓和了些许：“矩阵世界？确认。来自‘观测者’体系的推荐……跟随引导信标，前往第七维护港区进行休整与评估。警告：前哨内部禁止任何形式的冲突，违者将遭受所有签署‘防御协议’单位的共同打击。”
一道冰冷的导航信标亮起，指向那庞大结构体深处一个如同伤口般裂开的港口区域。
跟随着信标，矩阵世界缓缓驶入了“焦土前哨”的内部。眼前的景象更加震撼。通道两侧是层层叠叠、被强行焊接在一起的舰体残骸和建筑结构，不同文明的科技风格杂乱地拼接在一起，充满了临时性与紧迫感。可以看到形态各异的生命体或智能构造体在通道中忙碌，修补着破损，调动着物资，空气中弥漫着能量机油、金属熔焊和一种……类似于绝望与希望混合的奇特气息。
他们被引导至一个相对空旷的、由半截小行星改造而成的维护港区。在这里，他们看到了其他几位“同行者”。
一艘如同巨大水晶簇般的生物舰船，其表面流淌着哀伤的光芒，正在自我修复，那是“晶歌遗民”。
一个由无数金属圆环嵌套构成、不断进行复杂拓扑变换的机械聚合体，沉默地悬浮着，散发着冰冷的计算气息，那是“拓扑核心”。
还有一团不断变幻色彩、没有固定形态的能量云，内部偶尔闪过一些模糊的、仿佛城市幻影的景象，那是“流光蜃影”。
这些幸存者文明，每一个都散发着强大的能量波动和独特的意识特征，但也同样带着或轻或重的伤痕。彼此之间只是进行了最基础的意识扫描确认，并无过多交流，弥漫着一种大敌当前、保留实力的默契，以及一丝难以消除的、源自不同文明本质的隔阂与警惕。
矩阵世界的到来，同样引来了几道隐晦的探查。他们的形态，尤其是内部那稳定燃烧的“意志熔炉”波动，在这些残光汇聚之地，也显得颇为独特。
在港区指定的泊位停稳后，一道相对中立的通用信息流接入：
“欢迎抵达焦土前哨，矩阵世界。根据‘巡天者’提交的初步评估及你们沿途的战斗数据记录，你们被评定为：‘具有特殊意志抗性及潜在成长性单位’。”
“你们有权使用港区基础维护设施恢复状态。同时，你们可以选择接受前哨指挥体系发布的巡逻、防御或资源采集任务以换取贡献点，贡献点可用于兑换能源、技术支援或进入更核
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