长辈一番苦心。”
“迎春姑娘温婉娴静，侄儿心中……亦是愿意的。”
他直起身，话锋一转，显出世家公子应有的持重。
“然则婚姻大事，非同儿戏，尤其他事涉贵府千金名分，更不可草率。”
“父母之命，媒妁之言，此乃纲常礼数。”
“侄儿虽心有所愿，然如此大事，断不能绕过家父家母擅自做主。”
“不若这般，待二月春闱过后，家父自会启程入京，操办侄儿与姑苏林氏世妹的婚仪。”
“届时，赦叔可与家父当面细细商谈迎春姑娘之事，一切自有长辈定夺，赦叔以为如何？”
贾赦听得周显亲口应允，已是心花怒放，至于延后与周父商议，在他看来亦是情理之中，当即满口答应，捋须笑道：
“妥当！贤侄思虑周全，如此甚好！甚好！”
一块大石落地，贾赦顿觉浑身松快，连日来的忧思焦灼一扫而空。
两人又闲话几句家常，无非是京师年节风物。
贾赦见目的已达，遂心满意足地起身告辞：
“夜色已深，老夫就不再叨扰贤侄歇息了。”
周显亦起身：
“侄儿送赦叔。”
一路送至院门，看着贾赦在小厮提灯指引下，步履轻快地消失在回廊转角处，方才转身，缓步踱回灯火通明的正堂。
空气中似乎还残留着方才那场惊世骇俗提亲的余波，周显唇角微不可察地勾起一丝深意，目光转向西偏厅的方向。
不久后，偏厅堂外夜色浓沉如墨泼，檐角冰锥静伏，廊下两盏素纱灯笼在穿堂风里摇曳不定，昏黄光晕碎在青砖地上。
小厮垂手趋步至西偏厅帘外，躬身低禀：
“珍大爷，公子请您过去叙话。”
贾珍正独自枯坐，闻声立时起身，指尖无意识捻着袖口紫羔风毛，面上焦灼混着希冀，忙不迭道：
“快引路。”
正堂内烛火煌煌，周显正静静等候，见贾珍裹着一身寒气匆匆入内，他抬了抬眼，唇角噙着一丝若有似无的弧度：
“珍大哥是唯恐我这别院年前冷清，今日特意给我唱大戏来了。”
他声音不高，却似冰珠落玉盘。
贾珍脚步一顿，面上陡然涨红，愧色几乎要透出皮肉来。
他慌忙抢前两步，朝着周显深深一揖，腰弯得极低：
“显兄弟这话，真叫我无地自容
…。。