马三爷的信写了足足半个小时，三页纸，毛笔字。
“拿好了，这封信是给赵德元的。他是行会的老会长，退居二线了，但说话还管用。你见了他，态度放恭敬些。”
宋渊接过信，没急着揣进怀里，三页纸的交情，够不够用，得看对方给不给面子。
“现在行会谁管事？”
“钱有道。”马三爷端起凉茶，抿了一口，表情没什么变化，
“省城人叫他钱半仙。五年前接的班，现在是行会的掌门人。表面上和气得很，见谁都笑，从不跟人红脸。但在省城混的人都知道，他手黑。”
宋渊点点头，把信封揣进内兜：“三爷，这行会到底什么章程？”
马三爷靠回椅背，开始往下说。
省城行会，成立于民国年间，最早是几个老先生自发组织的，为的是抱团取暖。那年头军阀混战，世道乱，干这行的人没个组织护着，容易被人当软柿子捏。
如今的行会，有三十多个“先生”，分三等。
最顶上是“坐堂先生”，五个人，都是元老，只接大单：给大老板看风水、给高官选阴宅，一单下来少说几万块。中间是“跑堂先生”，十来个人，接中档活儿。
最底下是学徒，十几个，没资格独立接活，只能跟着师父打下手。
“规矩有三条。”马三爷竖起三根手指，“第一，大活儿行会统一分配，谁也不能私自接单。第二，小活儿可以自己接，但要上交三成。第三，新人入行要交拜师费，还要挂在某个坐堂先生名下。”
挂在别人名下？周家传人，给别人当徒弟？
那不是打老周头的脸吗？
马三爷似乎看出了宋渊的心思，放下手：“有个法子叫破格入会。在众人面前展示本事，让五个坐堂先生都认可，就能不挂名，直接成为跑堂先生。”
“怎么考？”
“三道题，一道比一道难。”马三爷的表情严肃起来，“能过两道的，就算本事不错了。能过三道的，三十年来，只有两个人。”
宋渊没接话，从三宝堂出来，已经是傍晚了。
马三爷让人给他们安排了住处，就在古玩街后面的巷子里。两间房，干净整洁，房租马三爷替付了三个月。
“先住着，等你站稳脚跟，再说别的。”
宋渊道了谢，领着林薇薇进了院子。
林薇薇把行李往床上一放，长出一口气：“总算有个落脚的地方了。”
…。。