“夏大人问如何平叛，那臣就用咱们常陪陛下玩的斗地主，给诸位大人掰扯掰扯这局牌。”
李智东这话一出，满朝文武都傻了眼，连御座上的朱棣都挑了挑眉，眼里闪过一丝玩味。都察院左都御史当场炸了毛，指着李智东厉声喝道：“李智东！朝堂之上，军国大事，你竟敢用赌牌歪理来搪塞，简直是大不敬！该当何罪！”
“大不敬？”李智东嗤笑一声，转头看向朱棣，躬身道，“陛下，这斗地主的玩法，还是您跟臣学的。这牌局里的道理，跟战场上的道理，本就是一模一样的。当年陛下靖难起兵，不也是拿着一副烂牌，打赢了建文帝的一副天牌？这里面的博弈，跟斗地主，本就是一个理。”
朱棣闻言，忍不住笑了，摆了摆手道：“都住口。让他说，朕倒要听听，这斗地主，怎么跟平叛扯上关系。”
有了朱棣这句话，百官再也不敢多言，只能竖着耳朵听着。李智东往前又迈了一步，声音朗朗，把斗地主的博弈逻辑拆解得明明白白——而这番话的核心脉络，竟是前一夜，他与刚到府中的王敬儒，在灯下彻夜长谈时，王先生一语点透的。
就在昨日傍晚，管家把王敬儒接进了忠勇伯府。两年未见，当年那个虽落魄却风骨卓然的秀才，如今鬓角已有了风霜，穿着洗得发白的青布长衫，背着一个旧书箱，站在朱漆大门前，不卑不亢，眼神清亮。
李智东见到他，当场就快步迎了上去，对着他深深一揖，躬身道：“王先生，两年前赠银之恩，李智东没齿难忘！今日能把先生请来，是我三生有幸！”
王敬儒连忙扶起他，躬身回礼，温声道：“忠勇伯言重了。当年不过是举手之劳，不足挂齿。伯爷如今身居高位，还能记得当年旧事，已是难得。”
李智东哪里肯让他站着，硬是把他请进了内堂，奉为上宾，备了最好的酒菜，把七位女主都请了出来，一一介绍，郑重道：“这位王敬儒先生，是我的救命恩人，也是我这辈子最敬重的人。从今往后，先生在府里，就跟我本人一样，你们见了先生，就如见我一般。”
七位女主纷纷起身见礼，王敬儒一一回礼，谈吐从容，半点没有寒门秀才见到权贵的局促，哪怕面对魏国公府的千金徐妙锦、峨眉派传人双禾，也依旧不卑不亢，分寸拿捏得恰到好处。
席间，李智东把汉王即将谋反、朝堂之上百官必然拿他当替罪羊的事，和盘托出，愁眉不展道：“先生，我如今是骑虎难下，进也不是，退也不是，您帮我看看，这局该怎么破？”
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