朱棣给李智东的核心差事，第一件就是监造建文忠臣祠。
满朝文武，甚至连南京的本地官员，都以为李智东会顺着朱棣的心意，把方孝孺、黄子澄这些建文旧臣，写成犯上作乱的叛臣。毕竟朱棣是靖难登基，最忌讳的就是有人说他皇位不正，谁要是敢替建文旧臣说一句好话，轻则丢官罢职，重则掉脑袋。就连方继宗带着复文会的弟兄们赶到南京，心里也捏着一把汗，生怕李智东为了讨好朱棣，污了建文忠臣的名节，毁了他们一辈子的执念。
可谁都没想到，李智东反其道而行之。
刚在南京安顿下来，他就带着阮柔、柳轻寒，跑遍了南京城的大街小巷，甚至去了城郊的偏远村子，寻访方孝孺的远房后人、黄子澄的门生、当年靖难之役的亲历者。
那些建文旧臣的后人，这些年东躲西藏，受尽了白眼和苦楚，见他是朱棣派来的钦差，个个都充满了敌意，要么闭门不见，要么指着他的鼻子骂他是朱棣的走狗，是趋炎附势的奸佞。
可李智东从来都不生气，对方闭门不见，他就站在门口等，一等就是大半天；对方骂他，他就安安静静地听着，等对方骂完了，再认认真真地说：“我不是来给你们罗织罪名的，我是来给当年的忠臣们，一个公正的说法，给他们立祠，让后人记住他们的风骨。”
一次两次，没人信他。可他天天跑，挨家挨户地拜访，认认真真地听他们讲当年的事，一笔一划地记录下来，连对方家里揭不开锅，他都悄悄留下银子，让他们能吃上饭。日子久了，那些建文旧臣的后人，终于被他的真诚打动，把当年的事，一五一十地告诉了他，甚至把当年方孝孺等人的手稿、书信，都拿出来给他看。
他还去了南京的国子监，找了当年经历过靖难之役的老翰林，一点点核对史实，哪怕是一个小小的时间、一个人物的官职，都要核对三遍，确保每一个字都真实准确，不偏不倚，绝不刻意抹黑，也绝不过度吹捧。
柳轻寒陪着他跑遍了南京城，按照他的要求，画了忠臣祠的图样。正殿不用雕梁画栋，只用最朴素的青石建造，庄严肃穆，用来供奉建文忠臣的牌位；两侧的偏殿，一间用来完整记录靖难之役的始末，一间用来记录各位忠臣的生平事迹；最西侧，还专门设了一间免费的私塾，给穷人家的孩子读书写字。
李智东看着图样，跟柳轻寒一点点修改，改了十几版，才最终定下来。他说：“这忠臣祠，不是用来摆牌位给人看的，是用来让后人记住，什么是风骨，什么是为民。就算政见
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