麦收结束的头一个星期，王家的土屋彻底变了模样。院门口的晒谷场上，摊着金灿灿的麦子，风一吹，麦糠飘得满院子都是，孩子们追着麦糠跑，笑声撞得屋檐都发颤。粮缸里的麦子堆得冒出了顶，用粗布盖得严严实实，李素贞每次掀开布面舀麦子，心里都像揣着块暖烘烘的糖，怎么品都甜。
这天清晨，天刚蒙蒙亮，李素贞就摸黑起了床。她要给全家人蒸白面馒头，还要煮一锅麦仁粥，这是麦收后第一个完整的休息日，要让一家人好好歇歇。灶膛里的柴烧得旺旺的，铁锅烧热后，她把和好的面团揪成一个个小剂子，揉得圆滚滚的，贴在锅边。不一会儿，白面馒头就蒸得蓬松暄软，麦香混着面香飘满了整个土屋，连屋檐下的麻雀都循着香味叽叽喳喳叫。
孩子们是被香味熏醒的，一个个揉着眼睛从炕上爬下来，直奔灶房。王富贵第一个冲到锅边，扒着锅沿看，口水都快滴下来了：“娘，馒头熟了吗？我能吃两个！”李素贞笑着拍了拍他的手：“急什么，刚蒸好，烫嘴。先去把你爹叫起来，再把弟弟妹妹都洗干净。”
王建国扛着锄头从地里回来，裤脚还沾着泥土，一进门就被满屋子的香味勾住了脚步。他看着灶台上码得整整齐齐的白面馒头，又看了看围着锅台转的孩子们，粗糙的大手挠了挠头，眼眶微微发热：“素贞，这日子，总算熬出点甜头了。”
李素贞把盛好的馒头端上桌，又盛了一大碗麦仁粥，往每个孩子碗里都拨了一大勺。孩子们狼吞虎咽地吃着，白面馒头嚼在嘴里，甜丝丝的，比之前的野菜窝头好吃了百倍都不止。小桂兰坐在娘的腿上，手里抓着一小块馒头，吃得满脸都是面渣，时不时还把馒头举到爹嘴边，咿咿呀呀地喊：“爹，吃……”
王建国凑过去咬了一口女儿手里的馒头，笑得合不拢嘴：“咱们桂兰有口福，以后天天都能吃白面馒头。”他说着，又从兜里掏出几颗用麦子换的水果糖，小心翼翼地剥开糖纸，分给每个孩子一颗。孩子们捧着糖，舍不得吃，先含在嘴里，再偷偷咬一小块，甜得眼睛都眯成了一条缝。
吃过早饭，孩子们不再像冬天那样缩在炕上，而是跑到院子里撒欢儿跑。王秀兰带着王鸿发、王金宝在院子里跳皮筋，王富贵、王有才拿着小铲子在地里种向日葵，说是等秋天结了籽，能给妹妹们当零食。李素贞则坐在屋檐下，一边缝补衣裳，一边看着孩子们打闹，时不时喊一声：“慢点跑，别摔着！”
王建国则搬了个小板凳，坐在门口，手里拿着旱烟杆，却没点着。他看着院子
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