她脑中飞快转动：
这证据绝不能留在身上。王氏既然敢毒杀主母，若知道证据在她手中，必会斩草除根。父亲……父亲宠妾灭妻，此事若告知他，恐怕非但不能为母亲伸冤，反而会打草惊蛇。
她需要一个绝对安全的地方。
目光扫过破败的屋子，墙角堆着些废弃的家具，蛛网遍布。不行，这里太容易被搜查。祠堂？母亲灵柩所在，王氏这几日必会派人严密看守。书房？父亲偶尔会去，不是稳妥之处。
忽然，她想起一个地方——栖霞苑后院的梅树下。
母亲生前最爱那株老梅，说是在她出生那年亲手栽下。每年腊月，总要带她在梅树下赏雪烹茶。梅树根下有个蚁穴，去年冬，她曾见母亲将一包用油纸裹紧的物件埋进树根旁的冻土里，当时母亲笑着说：“这是给澜儿存的嫁妆，等你及笄时再挖出来。”
那时只当是玩笑，如今想来……
清澜翻身下床，悄步走到门边。门从外锁着，窗棂倒是腐朽，但推开必有响动。她退回床边，从发间拔下一根最细的银簪——这是母亲去年送的生辰礼，簪尾极尖。她跪在窗下，将银簪插入窗闩与木框的缝隙，一点一点拨动。
“嘎吱——”
细微的声响在寂静中格外刺耳。清澜屏息凝神，听了半晌，院外并无动静。她继续动作，半柱香后，窗闩终于松脱。推开一条缝隙，冷风灌入，她打了个寒颤。
八岁的身形瘦小，轻易从窗缝钻出。落地时踩到枯枝，发出“咔嚓”轻响，她立刻蹲身隐在墙根阴影里。月光下，废院杂草丛生，一道矮墙与栖霞苑的后巷相邻。墙头有处坍塌，她曾见野猫从此出入。
清澜提起裙摆，踩着碎石攀上矮墙。墙外是条狭窄的巷道，平日只供仆役通行。她辨认方向，沿着墙根阴影疾走。冬夜寒风如刀，只着单薄孝服的她冻得嘴唇发紫，却不敢慢下一步。
栖霞苑已落了锁，但西南角有扇小门常年不锁——那是厨娘张妈进出送柴的通道。张妈是母亲的陪嫁，这些日子被王氏调去浆洗房，夜里不在。清澜熟门熟路地摸到小门，推开一条缝，闪身而入。
后院一片死寂。那株老梅立在月光下，枝桠光秃，在青石地上投出狰狞影子。清澜跑到树下，跪在冻土上，双手扒开积雪和枯叶。泥土冻得坚硬，她指甲很快劈裂，渗出鲜血。她不管不顾，只记得母亲当年埋物的位置——正对东南第三根粗枝下。
挖到半尺深时，指尖触到硬物。
是一个油纸
…。。