不便受礼。”
她这话说得滴水不漏，既全了礼数，又避开了王氏可能因此生出的芥蒂。陆夫人深深看了她一眼，不再勉强。
宴席摆在后花园的水榭里。
时值初夏，园中芍药开得正盛，大朵大朵的姹紫嫣红，挤挤挨挨地堆在绿叶间。池水碧绿，几尾锦鲤悠然游弋。水榭四面通风，挂着竹帘，既能看到园中美景，又不至于太晒。
清澜坐在最靠边的位置，身边是几个不熟悉的旁支小姐。她们低声说笑着，话题无非是衣裳首饰、胭脂水粉，偶尔偷偷瞟一眼主桌上的陆云峥，然后红着脸窃窃私语。
清澜安静地吃着面前的菜肴。菜品很精致，八冷八热，四汤四点，都是侯府厨房最拿手的菜式。可她吃在嘴里，什么味道都尝不出来。
酒过三巡，气氛渐渐热络。
王氏提议让清婉弹琴助兴。早有丫鬟搬来古琴，清婉推辞几句，便坐到琴前。她弹的是《凤求凰》，琴音婉转，指法娴熟。弹到动情处，她抬眼望向陆云峥，眼中波光流转，欲语还休。
席间响起阵阵赞叹。
“二小姐真是才貌双全！”
“陆将军好福气啊。”
陆云峥却垂着眼，手中的酒杯端起又放下，始终没有看向清婉。
一曲终了，清婉起身行礼。王氏笑着道：“婉姐儿献丑了。其实澜姐儿的琴艺更好些，只是这孩子性子静，不爱显摆。”
这话看似在夸清澜，实则将她架在火上烤。清婉刚弹完，若清澜不弹，就是不给面子；若弹了，又难免被人比较。
所有人的目光又落到清澜身上。
清澜放下筷子，用帕子擦了擦嘴角，缓缓起身：“妹妹琴艺精妙，臣女不敢班门弄斧。不过今日是妹妹定亲之喜，臣女愿以一曲《贺新禧》，聊表心意。”
她没有用古琴，而是让秋月取来她的琵琶。
那是一把紫檀木琵琶，琴身泛着温润的光泽，是母亲留给她的遗物。林夫人出身江南书香门第，琴棋书画样样精通，尤其善琵琶。这把琵琶是她十五岁及笄时，外祖父请名匠所制，陪伴了她大半生。
清澜抱着琵琶坐下，指尖轻抚琴弦。
她弹的《贺新禧》是江南小调，曲调欢快，多用于婚嫁喜庆。可同样的曲子，在她指下却多了几分说不清道不明的意味。起始是轻快的拨弦，如春风拂过柳梢；渐渐转为绵长的轮指，像细雨敲打荷叶；最后一段快板，弦音如珠玉落盘，急促而热烈，却在最高潮
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