帕子拭去唇边水渍，“我入宫后，你在侯府要万事小心。王氏若为难你，便去求李嬷嬷——她是母亲旧人，会护着你。”
秋月眼眶微红：“奴婢晓得。小姐在宫中更要当心，那地方……”
“我知道。”清澜打断她的话，语气平静，“深宫似海，吃人不吐骨头。但再难，也得闯一闯。”
正说着，门外传来脚步声。
“姐姐可起身了？”是沈清婉的声音，带着一如既往的娇柔。
清澜与秋月交换一个眼神。秋月会意，快步出去开门。
沈清婉今日穿了身鹅黄襦裙，外罩浅紫比甲，发间插着赤金点翠步摇，妆容精致，显然是精心打扮过的。她身后跟着两个丫鬟，手中捧着锦盒。
“妹妹这么早。”清澜起身相迎，笑容温婉。
“今日是姐姐的大日子，妹妹自然要早些来送行。”清婉上前握住清澜的手，目光在她脸上打量，“姐姐昨夜睡得可好？面色似乎有些憔悴。”
“想着今日殿选，难免紧张，夜里翻来覆去没睡踏实。”清澜垂眸，恰到好处地露出几分忐忑。
清婉眼中闪过一丝得意，很快掩去：“姐姐天生丽质，定能中选。对了，昨日送来的胭脂，姐姐可试过了？那胭脂最衬肤色，姐姐用了定能艳压群芳。”
“试过了，颜色极好。”清澜走到妆台前，拿起那盒胭脂，“妹妹费心了。”
“姐姐喜欢就好。”清婉笑意更深，“不如妹妹帮姐姐上妆？也算尽一份心意。”
清澜眸光微动：“那就有劳妹妹了。”
她在妆台前坐下。清婉接过胭脂盒，用指尖挑了些许膏体，轻轻点在清澜脸颊、唇上，再用粉扑细细晕开。动作轻柔，神情专注，当真是一副姐妹情深的模样。
铜镜中，清澜的容颜在胭脂点缀下越发娇艳。肌肤莹白如玉，双颊嫣红如霞，朱唇一点，眼波流转间自有风华。
清婉看着镜中的人，指甲深深掐入掌心。
凭什么？同样是沈家女儿，沈清澜就能有这般容貌？母亲说，当年先夫人便是京城第一美人，沈清澜完全继承了母亲的姿色。而她沈清婉，虽也清秀，终究不及嫡姐十分之一。
不过……过了今日，这张脸就该毁了。
清婉心中冷笑，面上却越发温柔：“姐姐真美，皇上见了定会喜欢。”
妆成，清澜起身道谢。清婉又让丫鬟捧上锦盒：“这是妹妹的一点心意，入宫打点用得上。”
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