儿在保王氏，也在保自己家人。王氏既能将她安插进宫，必是拿住了她的软肋。此刻若招供，她自己固然难逃一死，家人恐怕也……
但事已至此，没有退路。
“翠儿，你可知偷盗御赐之物，按宫规该如何处置？”清澜缓缓道，“杖毙。”
两个字如重锤砸下。翠儿身子一软，瘫倒在地。
“但若你能说出幕后主使，或许可酌情从轻。”严嬷嬷接话道，“皇后娘娘仁慈，或可留你一条性命，发配辛者库。”
翠儿眼中闪过一丝挣扎，但很快又黯淡下去。她摇了摇头，声音嘶哑：“无人指使……是奴婢自己贪心……”
清澜与严嬷嬷对视一眼，知道是问不出来了。
严嬷嬷起身，肃容道：“宫女翠儿，偷盗御赐羊脂玉镯一对，人赃并获，证据确凿。按宫规第八条第三款，偷盗御赐之物者，杖毙。来人——”
“等等。”清澜忽然开口。
所有人看向她。
清澜起身，走到翠儿面前，蹲下身，与她平视。灯光下，翠儿满脸泪痕，眼中尽是绝望。
“翠儿，我知道你有苦衷。”清澜的声音很轻，只有两人能听见，“我也知道，你家人还在别人手里。但你要想清楚，今日你死在这里，你背后之人真会善待你的家人吗？一个没了价值的棋子，谁会费心去保？”
翠儿瞳孔一缩。
“你若愿说实话，我可向太后求情，保你家人平安。”清澜直视她的眼睛，“我沈清澜说到做到。”
翠儿嘴唇颤抖，良久，终于从齿缝里挤出一句话：“是……是侯府王夫人……”
虽然早有预料，但亲耳听到，清澜心中还是一沉。她起身，对严嬷嬷点了点头。
严嬷嬷会意，高声道：“宫女翠儿，偷盗御赐之物，且供出受人指使。但主谋尚待查证，依例先处置从犯。来人，拖出去，杖一百！”
杖一百，看似比杖毙轻，实则同样是死刑。宫中杖刑极重，三十杖便能要人性命，一百杖绝无生还可能。这只是给清澜一个面子，让翠儿死前少受些折磨，也给侯府留一点余地——毕竟未直接定王氏之罪。
翠儿没有再哭喊，任由太监将她拖出去。临出门前，她回头看了清澜一眼，那眼神复杂难言，有恨，有悔，也有解脱。
殿外很快传来杖击声和闷哼声，一声接一声，在静夜中格外清晰。殿内宫人个个面色发白，有几个胆小的已开始发抖。
清澜坐在主位上
…。。