扬。
早膳用罢，已是辰时末。清澜更衣梳妆，特意拣了件鹅黄色宫装，外罩月白披风，发髻间只簪一支珍珠步摇，清雅不失身份。她对着铜镜端详片刻，忽然道：“将那支赤金嵌宝簪也带上吧。”
青羽一愣：“主子不是素不喜金饰？”
“今日要去给皇后请安，太过素净反倒不妥。”清澜淡淡道，“何况，那簪子重，戴着累赘，正好让翠儿瞧见，我连这般贵重的首饰都不甚在意，何况一对玉镯？”
青羽会意，取出那支沉甸甸的金簪。这是入宫时内务府按制分发的，镶着三颗拇指大的红宝石，虽俗气，却价值不菲。清澜从未戴过，今日特意取出，不过是给翠儿再添一分贪念。
果然，翠儿进来伺候时，看见那支金簪，目光停留的时间比看玉镯时更久。
“主子，马车备好了。”殿外小太监禀报。
清澜起身，腕上空空，只袖中藏着一方绣帕。她走到门边，似想起什么，回头对翠儿道：“我约了德妃娘娘在御花园赏花，午时前回来。你留在殿中，将我昨日抄的那卷《心经》整理好，太后寿辰要用的。”
“是。”翠儿垂首，声音平静。
清澜深深看她一眼，转身出门。春日阳光洒在宫道上，温暖明媚，她却觉得脊背发凉。这一步踏出，便再无回头路。今日之后，她与王氏便从暗斗转为明争，而这深宫之中，明枪易躲，暗箭难防。
马车辘辘而行，穿过重重宫门。青羽在车内低声道：“主子，一切已安排妥当。小顺子去了后窗，咱们殿外围也有咱们的人暗中盯着，翠儿若有异动，绝逃不过眼去。”
清澜闭目养神，只轻轻“嗯”了一声。
心中那根弦，却绷得极紧。
御花园的春色，比宫中任何一处都要浓烈。桃李竞放，柳絮纷飞，碧池中锦鲤悠然摆尾，偶有宫人撑着小舟清理浮萍。亭台楼阁掩映在花木之间，朱栏玉砌，雕梁画栋，一派皇家气象。
清澜在“撷芳亭”前下车，德妃已候在那里。德妃姓周，出身不高，父亲只是个五品知州，但因容貌姣好、性情温顺，入宫五年便晋至妃位，育有一女。她与皇后不睦已久，清澜入宫后几次接触，觉其虽谨慎，却非奸恶之辈，便有意结交。
“昭婉仪来了。”德妃迎上来，笑容温婉。她今日穿着藕荷色宫装，发间簪着两支碧玉簪，虽不如清澜年轻貌美，却自有一股成熟风韵。
清澜行礼：“让德妃娘娘久等了。”
“我
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